我的家乡在改革开放之前，经济发展滞缓，百姓生活贫困。改革开放以后，家乡随着江苏的发展步伐发生了翻天覆地的变化。最显著的特点就是大小饭店生意红红火火，高档烟酒供不应求。也许是穷怕了的缘故，家乡人现在舍得消费，敢于超前消费。现在的家乡，一座全民皆酒的城市。
快乐的家乡人，生活在小城里，朋友多，隔三差五就会有人招呼一聚。因为城不大，从东到西，或自南到北，开车、坐车或骑车，如果路况正常，都不会超过半小时，所以总会一呼百应。
时间通常都在晚上，周末最多。下午三点钟左右，主人就到了饭店，饭店都不大，但菜一定有特色，不是鱼烧得好，就是鸡啊鸭啊是一绝，朋友聚会，用不着讲究排场，关键是吃得舒服。不谈实惠不实惠，小饭店菜不比大饭店差。有些民居改造的小饭店没有预定还没有包房。但是，饭店再小，都得有一个包间，包间里得有一个可供打牌的小桌子。小城有句顺口溜，叫做“饭前不‘掼蛋’，等于没吃饭”，“掼蛋”是小城人近年来流行的一种扑克牌的新打法，现在几乎流行全国了。小饭店所以生意兴隆，一是价廉物美，而是可避“八-项-规-定”之嫌。
主人一落座，就拿着手机拨打一通，重复着同一句话：“怎么还没到啊，大家都到了，就等你一个人……”对方就会说：“到了，到了，已经到饭店门口了“，或者是“5分钟到……”但是，10分20分钟过去，未必就有一个人到。主人急了，再拿起手机：“快，快，三缺一，就等你一人打牌呢。”随后，便会有三两人赶到，主人春风满面：“把我等得急死了，快，打牌。”于是，几人一落座，便熟练地打起牌来。要是人手不够，主人会喊饭店老板或者服务员来参战。如果服务员牌技好还会被邀上局陪酒；如果服务员还有姿色，那更会助宾主酒兴，可谓皆大欢喜！
大约一个小时后，一局牌也差不多结束。主人扫视房间，发现朋友差不多到齐，便起身：“你上，我去点菜。”旁边的人欣然接手，继续厮杀。所谓点菜无非是背着客人交代服务员多少钱一客。不一会儿，主人点菜回来，点了点人数，说：“就差‘李帅哥’了，来了罚酒！”话音没落，“李帅哥”驾到，众人就说：“你小子赶得真及时啊，要不就罚你酒了。”还有人会打趣：“你就是曹操，全世界跑得最快的人，说到你，你立马就到”。“李帅哥”一句作答：“靠，路上太堵，其实我两个小时前就开始往这里赶了。”主人批评：“兄弟你水真大啊，我请客你也开‘拖拉机’”，说完便不再计较，赶紧安排就坐。
菜上酒满，主人通常会说上一两句，无非是“也没什么事，就是想大家了，在一起聚聚”之类，要是主人什么也不说，客人会催他说上两句，然后酒宴正式开始。每人两杯酒过后，主人开始一一介绍客人。这时候，主人大多是组-织-部-长，因为他把每个人都提拔了。比如晚报的张记者，他会说这是我们晚报的张总编，派-出-所的刘-警-官就是刘-局，王环卫工便是城-管-局的王主任，诸如此类。一个桌子上，副科、正科，副处、正处比比皆是，全是领导，大家也不客气。不认识的，还相互点点头，表示知道了认识了，非常自然。很明显，大家对主人的介绍很满意。偶尔极个别的会谦虚一下，会模模糊糊地说：“我不是……”声音小到差不多连自己都听不见。马上就有人说：“快了，快了……”谦虚的人听了信心大增，很是开心。
一次朋友聚会上，大家把一位西装革履的贾-科-长尊称为贾-局-长，而忽略了坐在一旁穿着随便的真正的甄-局-长，向假局长敬酒趋之若鹜，而真局长被冷落。主人忍俊不止，贾科长三分得意，甄局长尴尬不已——官场上以貌取人、以权取人之酸臭风可见一斑。
小城是酒乡，人既善饮也豪爽。通常一个酒桌上，起码是先带一箱白酒来，大家先是每人两杯敬一圈，然后再每人“加深”（感情）两杯。虽然大家都豪饮，但小城人喝酒非常文明，一般在两圈后，主人就随意了，不再强求每人喝多少。这时候，酒量大的人就开始发挥了，小酒杯靠边，便开始“壶搞”或称令-狐-冲（拎壶冲）。如遇到美女，便是“我俩兜一下”，弄的桌上美女粉面含羞。老朋友的，新朋友的，一推一壶，几个回合下来，不少人吃不消，大喊不喝了不喝了，留点，留点……敬酒的便说，不行，你这是养金（鲸）鱼呢？这时，“打的”又粉墨登场了。所谓“打的”，就是端起酒杯起身到朋友面前敬酒，这样的礼遇是高规格的，没有人能够拒绝，于是，酒又是海喝了一通。
几番下来，一箱白酒就见底了，主人便喊饭店老板，再拿两瓶酒来，众人就开玩笑：“不拿了，不拿了，拿来也喝不了。”主人看看面红耳赤的客人，便说：“能喝得了也不拿了，那就搬箱啤酒来漱漱嘴吧。”老板便搬来一箱啤酒，全部打开，一人发一瓶，接下来，便是一场啤酒战，如此这般，各人的酒就喝得差不多了。于是，“张处”与“李局”之间就开始交换手机号，“王镇”与“周总”相约下次聚会的时间，场面异常热烈，你兄我弟相见恨晚，握住的手紧紧不放，拥抱起来如胶似漆……如桌上有美女，那免不了又平添若干豪言壮语、幽默故事、带色的段子……这时，就有人说：“今天已经尽兴，下次再聚吧。”主人把握住此机会，当机立断宣布：“散场！”
于是，大家起身穿衣、拎包，出得门外，又是一番握手、拥抱，十八相送，难舍难分。一群摇摇晃晃的身影在灯火阑珊里渐行渐远……
此时，服务员往往会发现客人遗留的钥匙、茶杯、雨伞之类的物品，甚至手机。没有关系，第二天酒醒后去饭店，肯定会物归原主，服务员已经习惯了，饭店信誉没得说！（本文原载《宝应生活网》：情归何处，略加修改。）
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