很久以前．在我们的城市里有一位叫腓力波·巴尔杜奇的人．出身卑微，但是非常富裕，并且精于处事立身之道。他和妻子相爱甚深．一起过着平静安逸的生活．都希望彼此能幸福快乐地活着．但人总难免一死．那位善良的女人不幸撒手人寰，只给他留下一个将近两岁的小儿子。

    爱人的死，使得他哀痛欲绝。他觉得一个人孤零零地活在世上也没什么意思了，所以决定弃世出家，全身心地去侍奉上帝，并且带着自己的儿子一起修行。于是，他把自己的全部家当都分发给穷苦人．毫无迟疑地登上阿西那奥山。他们在山上的一间小屋里住了下来．靠人们的施舍过活，身体力行斋戒和祈祷。他时时留意，从不给儿子讲世俗之事，也不让儿子看到这类事情。惟恐这些事情会分散儿子的注意力，影响修行。他只是经常给儿子讲一些永生的荣耀、天主、圣徒之类的事情，教他虔敬地祈祷。他从不允许儿子外出，也不让儿子见其他任何人。就这样，几年的光阴过去了。

    偶尔这个人也会下山到佛罗伦萨去，根据自己所需．接受一些善良施主的施舍．然后再回到山上自己的茅屋里。转眼间，儿子已十八岁了，而他也已垂垂老矣。有一天，儿子突然问他要去哪里，腓力波就据实告诉了他。儿子说：“父亲，您现在岁数大了，不宜过于劳累，为什么不带我一起去佛罗伦萨呢，也好让我认识一下那些对上帝和您如此热心的朋友？您看我很年轻，精力比您旺盛，如果您能带我去走走的话，以后我就可以替您往返佛罗伦萨，而您就可以在家歇歇了。”

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    老人考虑到自己的儿子已经长大成人了，又觉得他已经习惯于侍奉天主，那世俗间的事物也未必能够吸引他，于是对自己说：“孩子说的对。”就这样，有了下山的机会，他就带着儿子一起去了。

    来到佛罗伦萨，这个年轻人看到了宫殿、房屋、教堂以及其他我们城市里所有的一切，非常吃惊。他从来不曾见过这样的东西。他开始不断地向父亲问这问那，想知道它们是什么，叫什么。腓力渡一一回答了他，每次告诉完他．父亲都觉得儿子非常高兴，接着他义开始问别的问题了。

    就这样，他们一直往前走着。后来，碰巧遇到了一群刚从婚礼上回来的女人．她们穿着华丽的衣服．打扮得非常引人注目。年轻人一看到她们立即问他的父亲．这些是什么东西。    “我的儿子，”腓力波回答说，“垂下眼睛，不要看她们，她们是群邪恶的东西。”

    “那她们叫什么呢？”儿子追问道。

    这位父亲不想唤醒儿子对女人的欲望．所以就没有称呼她们为女人，只是说：“她们叫绿鹅。”

    讲来真是奇妙，这个从来没有见过女人的年轻人，这时已经把刚才看到的诸如宫殿、牛、马、猴子、金钱以及其他的所有东西抛到了九霄云外，只听他说：  “父亲，我请求您给我一只绿鹅。”

    “看在天主的份上，孩子，”父亲回答说，“快闭上嘴巴，我已经告诉过你了，她们是邪恶的东西。”

“邪恶的东西就是像她们这样的吗？”年轻人问道。

    “是的。”父亲回答说。

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     这时儿子说话了：  “我不知道您在说什么．为什么这些绿鹅是邪恶的东西呢？在我看来，我还没有见过比她们更漂亮、更惹人喜欢的东西了。她们比您有时给我看的画像里的天使更可爱。求求您了，父亲，如果您真心疼我的话，咱们就把那边的绿鹅带一只回山上去吧．我会好好喂她的。”

    “绝对不行，”父亲回答说，“你不知道怎么来喂那些绿鹅的。”这时他才明白，原来在自然面前，他训诫的力量实在太微弱了。他非常后悔把孩子带到佛罗伦萨来。

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