其实“六礼”也是一个过程，它是周代形成的一种婚姻缔结过程中的礼制规定。《仪礼·士昏礼》：“婚有六礼，纳彩、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。”它包括从提亲到迎亲成婚的整个过程，这种过程，由于后来的腐儒特别强调礼制，而成为他们试图遵守的规范，并对社会上的世俗婚礼产生很大的影响。

纳彩

  纳彩是最早的礼节，属于现在的提亲阶段。主要南媒人进行勾通，传达男女两家的旨意。《仪礼·士昏礼》“昏礼下达，纳彩用雁。”

  纳彩是婚姻的提亲阶段，但媒人所做的却是“F达”，即将男家的意思传达给女家。这当中已包含了重男轻女的思想。贽见礼中用雁，也是深有含义的。据《白虎通·嫁娶篇》解释，在所有的“六礼”过程中用雁，都包含着“取其随时南北，不失时节，明不夺女子之时也。叉取飞成行．止成列也。明嫁娶之礼，长幼有序，不相逾越也。”而汉儒则认为是顺阴阳往来，取妇人从夫之义。

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  婚礼纳彩本来是提亲，带点象征性的礼物也不为过，但到汉代时，除了雁之外，物品增加到三十种，《通典》记录并解释了它所具有的意义。即玄、纁、羊、雁、清酒、白酒、粳米、稷米、蒲、苇、卷柏、嘉禾、长命缕、胶、漆、五色丝、合欢铃、九子墨、金钱、禄得香草、凤凰、舍利兽、鸳鸯、受福兽、鱼、鹿、乌、九子妇、阳燧。“总言物之所象者，玄象天；纁法地；羊者，祥也，群而不党；雁则随阳；清酒降福；白酒欢之由；粳米养食；稷米粢盛；

蒲众多，性柔；苇柔之久；卷柏屈卷附生；嘉禾须禄；长命缕缝衣延寿；胶能合异类；漆内外光好；五色丝章彩，屈伸不穷；合欢铃音声和谐；九予墨长生子孙；金钱和明不止；禄得香草为吉祥；风凰雌雄伉合；舍利兽廉而谦，鸳鸯飞止须匹，呜则相合；受福兽体恭心慈；鱼处渊无射；鹿者禄也；乌知反哺，孝丁父母；九子妇有四德；阳燧成明安身；又丹为五色之荣，青为色首，东方始。”每物都带着占样或夫妇百年合好等象征性美德的内容，表达人们的美好愿望。到了隋唐时，纳彩之物义减少，变为九种，同样具有象征意义。当时“婚礼纳彩有：合欢、嘉禾、阿胶、九子蒲、朱苇、双石，绵絮、长命缕、干漆。九事比有词：胶、漆取其同。绵絮取其调柔。蒲、苇为心，可屈可伸也。嘉禾，分福也。双石，义在两同也。”礼物不重，但明确地传达出人们对缔结婚姻所寄予的殷殷期待。

  纳彩之礼在后来的历史发展中，仅剩下媒人这具有代表性的人物，而两家本来稔熟，由双方介绍人出面提亲保荐，在旧京时叫“保亲”，意谓可保无误。

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