肉毒杆菌曾经是生化武器，A型肉毒毒素被视为最致命的毒药，仅仅1克就可能导致数百万人死亡。不过它现在家喻户晓是因为变成了用来治疗皱纹的注射美容剂。虽然肉毒杆菌的安全性得到公认，但仍然有一些专家对以肉毒杆菌为代表的皱纹平滑药物可能潜在的长期影响心存质疑。

这种质疑倒是非常正常的，而且也是人类医学发展进步的原动力，正是对现有科学和药物的有效性的充分利用和对它潜在的不足的质证才促使医学不断进步。事实上没有一种西药是没有副作用的，万物相生相克，药物在对一种疾病具有克制作用的同时对另外一些正常的技能必然会存在损害，只是有些副作用广为人知，而有些则还没有被发觉或证实。

肉毒杆菌毒素是一种强效神经毒素，它的长期影响至今仍然未知，也就说肉毒杆菌毒素并非对每个人或者每种病绝对安全，是否具有未知的副作用还有待证实。所以，有些女孩子为了漂亮，频繁注射肉毒杆菌，而有些没有责任心的医生贪恋经济利益，罔顾患者健康一味满足她们基于无知而提出的要求甚至怂恿患者不断注射。

根据肉毒杆菌在临床中的使用情况，目前已经确立的肉毒杆菌毒素是安全的，并且肉毒杆菌的使用适应症正逐步扩大，同时针对它的相关临床研究也在继续，以便确定这种名字很吓人效果却非常好的药物获得更好疗效，确立更科学的标准治疗。

当小剂量的肉毒杆菌被注射到肌肉组织中，它能神奇地抚平那个部位的皱纹。虽然FDA仅仅批准肉毒杆菌用来祛除眉间皱纹，但其它美容领域同样使用它，比如祛除前额和眼周围的皱纹。

肉毒杆菌今天仍然是生化武器的重要成分，利用这些毒素和其他毒药能够制造出令人闻风丧胆的大规模杀伤性武，但如果站在战争的对立面来问题，它又在救死扶伤方面发挥着有目共睹的重要作用，除了美容，肉毒杆菌还用来治疗膀胱功能障碍、多汗、脑麻痹、中风后的痉挛症状、背部疼痛等，这种神奇的药物甚至还被用来治疗肛裂。

肉毒杆菌的最被看好的研究，是用它来治疗偏头痛和头痛。今年六月，美国头痛学会年会上提出的13项研究结果表明，肉毒杆菌能有效减少偏头痛和严重头痛。它的这项功效的原因目前尚不清楚，有研究人员认为肉毒杆菌阻止神经将疼痛信息传递给大脑，同时能够放松肌肉，这样就能舒缓肌肉，减少人对疼痛的敏感。

虽然肉毒杆菌的名字中有个“毒”字，但它的相对其他药物来说副作用却非常少。

安全是FDA使用或推荐药物的首先考虑，如果某个产品不是非常安全或效果不明显，他们是不会批准和建议使用的。医学博士Toombs是前FDA官员，推荐饼批准肉毒杆菌治疗皱纹，他的推荐理由是，肉毒杆菌是提升生活品质的救星，尽管这一点并不广为人知。

几乎每一种用于整形美容的产品和药物都要被FDA拿来评估它的利益和风险，对于某些可能潜在的风险，他们会拿来与现实益处作对比，如果对于患者有确定的好处，他们会更加倾向于首先肯定药物的功效，然后再去研讨其副作用。他们认为如果看某个药物的时候从癌症患者的角度来看，人们可能更愿意接受这种药物的功效，尽管它对健康的其它方面不一定有好的影响，因此，经过他们推荐的药物相对来说是安全的。

在获得批准治疗皱纹之前，早在1989年的时候肉毒杆菌被FDA批准用来治疗眼疾，它对无法控制的眼睑痉挛和斜视以及严重的颈部和肩部收缩都非常有效。后来是加拿大的眼外科医生在临床中首先注意到了肉毒杆菌能够减少皱纹的功能，继而它被广泛用于医疗美容。而在另外一些国家，比如英国，肉毒杆菌被批准用于治疗过度出汗和肌肉痉挛等病症。

肉毒杆菌作为药品使用，在美国的审批过程远远落后于其他国家，因为美国的审核通常是非常严格的，正因为如此，FDA的认证才会在全球最具权威，它推荐的药物也是最安全的。