熙宁七年，正是王安石变法轰轰烈烈的时期，在当时的朝廷，官员自然被划分为了两派，要么是变法派要么就是守旧派。虽然曾经与王安石关系不错，但苏轼却不赞从变法，为此他饱受抨击，自贬出京担任过杭州通判，而在这一年，他又接到圣旨来到密州担任知州。

论文才，苏轼已经天下闻名，隐隐有文坛领袖的风范，他的文章一出，必定震动京城，万人传抄。此时的苏轼，也不多三十多岁，还非常年轻，对于仕途的挫折并不放在心上。在密州任上，他就提笔写下了千古传唱的《江城子密州出猎》：

老夫聊发少年狂，左牵黄，右擎苍，锦帽貂裘，千骑卷平冈。为报倾城随太守，亲射虎，看孙郎。酒酣胸胆尚开张。鬓微霜，又何妨！持节云中，何日遣冯唐？会挽雕弓如满月，西北望，射天狼。

这首词刚一写出，连苏轼自己都非常满意，而且也认定将会开创一个新的纪元。当时词的创作，仍然拘泥与五代时的莺莺燕燕、浅斟低唱之风。柳永虽然对于词进行了很大的改良，也做出了很多贡献，但总没有脱离婉约小曲的风格。

苏轼在早期的词，也是婉约的风格，唯有在齐鲁大地之上，豪放的民风给予了他无穷的力量和灵感，终于在各种机缘巧合之下，谱写这首不朽的传世之作。他自己也非常得意，致书好友鲜于子骏道：

近却颇作小词，虽无柳七郎风味，亦自是一家，数日前猎于郊外，所获颇多。作得一阕，令东州壮士抵掌顿足而歌之，吹笛击鼓以为节，颇壮观也。

这首词确实非常特别，首先它非常狂，苏轼此时不过38岁，却自称老夫，而且他希望能效仿当年的三国英雄孙权，建功立业。虽然自己只是一个太守，他仍然希望能有汉时冯唐那样的人信任自己，将自己看作“魏尚”，能够为国效力，踏平西夏。

至于说全词的最后一句，更是狂到无边无际。在酒酣之际，他还想象着自己能将弓拉满，射向天空中最亮的天狼星。当然，苏轼是一介文人，还是宋朝文人，绝对是手无缚鸡之力的。而他所要射的天狼星，也只不过借指屡犯边境的西夏。一句天马行空具有想象力的词，将诗人爱国豪情跃然纸上。

这首词确实很狂，但狂得有道理，以苏轼的天才，尚且不能为国出谋划策，他只好能够在边疆出力，不改为国为民的初衷。这种张狂，不仅是每一个读书人，更是每一个中国人都应该具有的雄心和抱负。后来宋朝被外敌欺辱，也就是因为这种狂傲之气已经消磨殆尽，能有拼死反抗精神的人太少太少了。

作为文学作品，这首词具有闪亮的划时代意义。在此之前，豪放派的词寥寥无几，顶多范仲淹的《渔家傲》有一些端倪。但是，从这篇词作开始，包括苏轼等词人才意识到，原来词不仅仅是低吟浅唱的，他也可以和唐诗一样，一展雄心抱负，也可以将豪气寓于山水之间。从此之后，苏轼开始了完美转型，豪放派的词层出不穷，而开创了一个新的流派。

这首词的问世，如同拉开了豪放派词人登场的帷幕，也像为全体词人打开了通往新世界的窗口。从此之后，苏轼、辛弃疾、岳飞、陈亮等等名家不断登场，宋词迎来了最为辉煌的时刻。