哈特所提的八个方面哪方面被认为是对青少年影响重大的的？哈特和其他学者经研究后指出，体貌特征是那八个方面中对青少年自尊感影响最深远的方面，随之而来的是同伴的社会认同（DuBois et al.,1996;Harter,1989,1990b,1999,2001,2003;Shapka & Keating,2005）。成人的体貌特征和自尊感间也有着相似的联系（Mendelson, Mendelson,& Andrews,2000）。

女生比男生更注重外貌对自尊感的影响。这种差异导致了青少年男女之间自尊感的差异。处于青少年期的女生比男生对自我身体有着更消极的评价，对自己的体形要求也更为严格，对自己的体貌不会轻易抱有满意的态度，大多数女生会认为自己体重过高并节食（Irwin,Igra,Eyre,& Millstein,1997;Simmons & Blyth,1987）。因为女生太在意自己的外貌，并且外貌特征本身也是影响自尊感的一个重要方面，所以，在青少年期，女生自尊感的程度比男生弱（DuBois et al.,1996;Frost & McKelvie,2004;Klomsten,Skaalvik,& Espnes,2004;Shapka & Keating,2005）。

外貌特征对自尊感的显著影响同样可以用来解释为什么女性青少年在进入青少年早期会出现自尊感降低的情况。在第二章中我们看到，女性青少年对自己在进入青春期后外貌特征的变化总是在内心充满强烈的矛盾。进入青春期就意味着自己变的更加有成年女人的气质，拥有女人气质当然是件好事，但体重也会随之增长，这一点对于大多数生活在美国文化背景下的女孩来说，是难以接受的。因为美国女性都希望自己体形苗条，所以伴随着身体自然发育过程中的丰满，无法让女孩保持良好的自我感觉（Frost & McKelvie,2004; Graber et al.,1994;Keel et al.,1997; Rosenblum & Lewis,1999）。事实上，外在魅力是影响自尊感的很重要的方面，进入青少年期意味着将要面对来自异性的评价，特别是女生更是把外在魅力作为评价自我的第一要素（Galambos,Almeida,& Petersen,1990;Hill & Lynch,1983）。

需要强调的是，这些关于女性青少年期自尊感降低和对外貌认识的性别差异的结论主要来自于白人。有证据表明非洲裔的美国女孩对体貌的评价与白人有所差异。一项针对初高中生的抽样调查显示，有70%的非洲裔女孩对自己的身材持满意态度，相比之下只有10%的白人女孩对自己的身材满意（Parker et al.,1995）。此外，还有约64%的非洲裔女孩同意“胖比瘦好”的观点，而白人女孩中几乎没有人赞同这个观点。对外貌特征评价的种族差异有助于解释为什么在青少年期白人女性没有男性的自尊感强，而在美国其他少数民族中却相反的（DuBois et al.,1996; Greene & Way,2005;Mendelson et al.,2000）。然而，也有证据表明，黑人和亚洲裔的少女通过肤色来评价自己，皮肤黑的人会对自己的外貌作出消极否定的评价（Bond & Cash,1992;Sahay & Piran,1997）。