青少年在形式运算阶段来发展其抽象思维能力，他们以儿童们不懂的方式发现到自己的思维进程，这也更能是他们控制和明白那些过程。这种称为“思之所思”的能力是能够增强学习能力和高效解决问题能力的（Chalmers & Lawrence, 1993; Kuhn, 1999; Roeschl-Heils, Schneider & van Kraayenoord, 2003; Rozencwajg, 2003）。事实上，最近一项研究表明，以元认知的策略来引导青少年是能够提高他们的学习成绩的（Kramarski, 2004）。

    在看书的时候，你或多或少会用到元认知；当你备战考试时那几乎是一定用得到的。你一边逐句看时，一边利用着你的领悟能力并扪心自问：“这句话是什么意思？它与前一句是怎么联系起来的呢？我怎样才能做到记住它们的意思？”为考试学习时你审视着每份你必须要懂的资料，时不时的问自己是否彻底明白了每个概念，也常常确定一些你认为最重要的。

    元认知不仅应用于学习和问题的解决上，也运用到社交生活中——仔细想想你是怎么看别人而别人是怎么看你的。我们稍后在这一章中继续探讨关于社交认知方面的话题。