所有最主要的性别特征都直接与生殖系统连接在一起，但是青春期除此之外的绝大部分身体发育并不与生殖系统有直接的联系，被成为第二性征。

一些第二性征的发育只出现在男性或者女性身上，但对于大部分的身体发育而言，如果出现在一性别上的必然也会出现在另一性别上。比如，男性、女性都会长阴毛和腋毛，也都会长胡须。你可能只知道男性在青春期会长胡须，但你没有发现女性也有，只是比较少而已。同样的，你可能只注意到男性胳膊和腿上的毛发会不断增多，但女性在青春期体毛也会增多。不过男孩还会开始长胸毛，有时候，他们的肩膀和背部也会长体毛，通常女孩在这些地方不会长。

女性和男性都会经历皮肤和骨骼的一些变化(Eveleth & Tanner , 1990 ; Tanner , 1971)。他们的皮肤会变得粗糙，尤其是大腿和大臂部分，同时皮肤中的汗腺也会排除大量的体液，使皮肤看起来油油的，以至于容易长粉刺和痤疮，还会有一股很大的汗臭味。这一时期的骨骼也变得更加结实。男性、女性都要经历一个变声期，而且男性的嗓音会发生陡然的变化。

即便是胸部发育这么明显的第二性征，同时也发生在男、女体内。大约有四分之一的男孩在青春期的过程中经历过胸部变大的尴尬事情（Bell , 1998 ; Tanner , 1970）。这是导致青春期男孩恐慌和焦虑的一个原因，但是对于大多数男孩来说，这种胸部发育在一年之内就消退了。

对于青春期的女孩而言，胸部的发育经历了一系列可以预知的阶段（见图2.7）。最早期的胸部发育表现在轻微的胸部变大，标志之一就是乳蕾（breast buds）的发育（Tanner , 1971）。在这个早期阶段，乳头的周围会出现乳晕（areola），随后的胸部发育阶段中，胸部会继续长大，首先是乳晕和乳头隆起，接着由乳头扩散至整个胸部。