本章介绍了本书的核心思想和概念。下面总结了我们已经讨论过的关键知识点：

l 本书采取的文化视角是指青春期和成人初显期是文化意义上的建构；文化决定了这些年龄阶段的经历。强调了不同文化中的青少年和初显期成人的生活差异。

l 青春期作为介于儿童和成年之间的一个具体人生阶段，在西方社会中有着悠久的历史。然而，直到1890~1920年代青春期才发展至它的现代雏形，这个时期年轻人大部分脱离成人的工作，和他们的同龄人度过最多的时间。

l 成人初显期是专指18~25岁这个年龄段的术语。这个年龄段的显著特征是：自我同一性的探索时期；不稳定的时期；自我关注的时期；处于夹层中的时期；以及存在各种可能的时期。

l 科学方法包括假设、抽样、程序、方法、分析和理解的一系列标准。数据收集的各种具体方法运用在青春期和成人初显期的研究上，包括问卷法、访谈、民族志研究、实证研究等方法。

l 布朗芬布伦纳的生态系统理论强调了人们在发展过程中所经历的文化环境以及个人环境影响水平的方式。该理论包括五个不同水平的系统，分别是：微观系统、中间系统、外层系统、宏观系统和时代系统。

l 本书包括三个主要部分：基础、背景、以及问题和未来。

在每章的小结部分复述该章的主要知识点，对该知识点我们所了解的以及已经学会的东西提供一些建议。

青春期和成人初显期的研究相对较新。直到霍尔在一个世纪前出版了他的作品，青春期才得以成为一个不同的研究领域；成人初显期也是最近才成为一个不同的研究领域。在接下来的章节里将会看到很多关于这些年龄段的研究资料。然而，目前为止大多数的研究关注的人群是美国主流文化的年轻人。现在研究焦点逐渐扩展至美国社会的其他全体以及世界范围内其他文化的年轻人。本书的一个目标就是让读者熟悉多种不同文化的青春期和成人初显期，因此读者能够以从文化的角度理解年轻人这些年是如何发展的。