墨西哥特旺特佩（Tehuantepec） 黎明昏暗的光线下，一家茅草屋里16岁的康柯塔（Conchita）倾着身子在一个敞开的、桶状的炉子上忙碌着。尽管天刚黎明，但她已经做了两个小时的玉米粉薄烙饼了。站在发烫的炉子旁工作，是既辛苦又危险。她的胳膊上已经有好几处伤疤，自从开始烙煎饼，她好几次不小心碰到烙铁。当她想到弟弟还在睡觉，过一会儿才起床去上学，她心里不免有几分怨恨。和村庄里的大多数女孩子一样，康柯塔既不识字也不会写字，因为在这里只有男孩子们才能上学。

然而，当得知家人允许她下午去镇上市场卖吃不完的玉米粉薄烙饼时，她在期待中感到些许安慰。在镇上，她看到好朋友也在给家里卖玉米粉薄烙饼和别的东西。她希望遇到两周前星期日傍晚时分在镇广场上那个对她说过几句话的男孩子。紧跟着的周日傍晚，她看到他在她家对面的街上等她，显然他在献殷勤。但是康柯塔的父母不允许她外出，因此她很想今天能在镇上看上他一眼（根据Chinas,1999）。

美国伊利诺伊州 位于高地公园一户郊区的人家，14岁的朱迪（Jodie）非常沮丧地站在镜子前，拿不定主意今天到底穿什么衣服去上学。她已经换了一身，把蓝色毛衣和白色裙子换成黄白相间的短衫和蓝色牛仔裤。但是，现在她又有了新的想法，自言自语道：“我这身看起来太糟糕了！我变得这么胖！”过去三年来，她的身体变化很大。现在她看到身高和体重与日俱增，难免有些发急。她隐约听到妈妈在楼下催她的声音，大概是叫她快点去学校。但是卧室里立体音响播放着雪儿·克劳（Sheryl Crow）的CD，震耳欲聋，淹没了妈妈的声音。雪儿唱道：“我想做的就是找些乐子，我有一种感觉，我不是唯一的那一个。”

尼日利亚阿马克里（Amakiri） 18岁的奥米必（Omiebi）正在上学的路上，他走得很快，因为快要上课了。早集合迟到者会被集中在一起，并在集会上下跪，他可不想成为其中一员。他看到前面几个是他的同班同学，学校要求统一穿着的灰色制服让人很容易识别。他加快脚步走上前和同学一道，他们欢迎他，继续往学校奔去。他们心照不宣地拿眼下的西非地区学校的毕业考试开着玩笑，该考试成绩将决定谁能上大学。这次考试奥米必压力不小。他是家里的长子，因此父母对他期望很高，希望他能考上大学，将来成为一名律师，日后能够帮助他的三个弟弟上大学或者在附近的大城市拉各斯（Lagos）找到好工作。他还没确定是否真的要做律师，而且他发现自己很难离开最近开始约会的那个女孩。然而，他想离开阿马克里这个小地方搬到拉各斯的大学里，听说那儿家家户户都通电，最新的美国电影也在电影院上映。他和朋友们快步冲向前，勉强赶在早集合开始之前到达他们班级的队伍中（根据Hollos&Leis，1989）。