在美国，有9,000,000的酗酒者。我们中有约1/5人与酒鬼生活在一起，并且这种状况已经持续了十年或者更长时间。我们常常责备过量酒精会缩短我们的寿命，但在过去的时间中，来自不同文化的人们对这种可以调节心情、带来快乐和使人陶醉的物质真是又爱又恨。现在，有更多的人开始适量的饮酒，其中很多酒龄还比较长，而用来控制生活压力的喝酒带来的社会和经济影响越来越广泛。

在一个1971年向国会递交的报告中清楚的说明了这一点。更确切地说，酗酒是在他（她）所处的环境里，对生理、心理和社会因素的一种综合反应。调查研究员认为：酗酒与问题行为互为因果，但有明显的证据显示：酗酒及其引发的相关问题酿成了一些悲剧性后果。”

酒精能够让我们释放压抑的情绪，就像新闻工作者杰米·布勒斯林指出的一样：

我们应当开始正确的看待饮酒。如果有些地方的法律禁止人们表露情绪，或者释放压抑的心情时，饮酒就不再是一种社会工具，而是成为人们生存的需要了。

一些专家认为害羞的人想要克服无能感，被别人接纳，并成为社会群体一员的需求，常直接与饮酒特别是酗酒联系在一起。大卫赫尔姆斯博士评论到：

很多人感受到自己社交能力的不足而开始饮酒，通常这是安全的。但是他们从来不把自己的这种感觉看作是害羞的表现。他们会用例如“受惊吓”或者“恐惧的”这样更具戏剧性的词来形容自己。他们害怕释放自己，害怕一旦这么做了会被人排斥。所以他们开始借酒消愁。 

弗雷德·沃特豪斯，以前是一个酒鬼，现在是马萨诸塞州旅途之家委员会的主任，他与我们分享了自己的经历，是他身上存在的害羞与酗酒之间的微妙关系：

我喝酒是为了寻找成熟感和与同事平等的权利。当我端着酒杯时，我相信自己是一个更加有魅力、健谈、耀眼的人。当然，实际上酒精更是夸大了能力的不足，但是害羞的酗酒者不顾一切的想要弥补，想要在他们的社会群体中被接纳、被认可。我已经发现戒酒后性格也得到了明显的改变。甚至那些害羞的人也可以在戒酒后找到克服它们的办法。害羞以及能力的不足不是生存所必须的东西，我们可以靠自己的力量改变它，而不是借助类似于酒精的辅助物。

另外一位酗酒者如是说：

我在嗜酒者互诫协会遇到的酒鬼都有着病态般的害羞。当我想这是为什么的时候，心灵受到了强烈的撞击，因为我自己也是一个酒鬼，当我喝酒的时候，什么意识都没有了。过度的饮酒让我们忘却了自己应付的社会责任，但我怀疑之所以酗酒或许是他们害羞。

害羞的青少年开始饮酒，他们通常是为了适应同辈所带来的社会压力。他们希望自己被社会的大家庭接纳，而不是被看作是异类。“我想融入到主流社会中”，一位上了年纪的害羞女性吐露，她已经有好几年的酒龄了。她接着说道：“我不想显得另类，被注意、被孤立、被算计。”

但是当他们开始酗酒后，反而失去了先前的社会地位。因此，他们不得不去寻找新的地方，新的朋友，一起喝酒，一起证实人性的脆弱。成年人想找到新朋友向来都很困难；对于害羞的酗酒者而言如果没有一点酒量那更是件不可能的事情。最初饮酒源于对他人接纳的需求和被社会拒绝的恐惧，但酗酒的直接结果却是：他们真的被社会所抛弃，成了异类、低能和劣等的人。

或许对害羞酗酒综合征最强有力的解释来自于我的一个亲戚，她最近才认识到自己是一个酗酒者，而且正在努力戒酒：

这正好是由于我们所关注的爱与被爱，接纳与被接纳，它令我们开始沉迷于此。我们是很可怕的那种人，每天都想象着天塌下来的各种方式，又不希望会砸在自己脑袋上，但事实上却砸在了需要我们负责的人身上……不管是已经戒酒9年的男人还是上周刚刚戒酒的女人，我们每个人都不得不承认，不管这种接纳的理由是什么，和滴酒不沾的时候相比，当我们喝一点酒的时候，我们会更爱自己，别人也觉得我们更有魅力，更加可爱、性感。但是问题在于开戒容易，喝多少才叫够呢。酒精能给我们别的东西所不能的。酗酒从根本上降低了我们的自我意识，使我们徘徊于道德底线的边缘。这条界限也让我们和线内的人保持了距离。一个酒鬼在清醒时就像是带着一副铁面具。他在酒精中寻找怎样释放自己；他所需要的仅仅是几个小时安静的睡眠。那么是什么令酒精的诱惑如此之大呢？因为酒精能带给他想要的。

从我们平常对害羞的研究中可以看出，害羞的人常伴随着一些个人问题，比如酗酒、不愿意寻求别人的帮助。因为这样做至少需要一些社会技能、一个现实的自我评价、一个有思想的行动，以及能够接受被当作异类或者无能的人。每一个都有慢性害羞者的典型问题，它们可能会阻止害羞者使用可用的资源。嗜酒者互诫协会和其他团体治疗小组的成功之处可能在于对待在那里和自己情况一样的人不用像对待那些穿着干净、正式白色外套的医生和护士那样的害怕。此外，这些治疗团体常常会成为害羞酗酒者在生活中所失去的社会联系与肯定的来源。复原的第一步是承认你是个酗酒者；第二步是向他人寻求帮助。

这里提出的许多人因害羞而酗酒，但是这些结论必须要得到更多的缜密数据而不是个案研究和专家观点的支持。一些数据研究有希望即将实现；如果这种关系确实存在，那么想要帮助害羞的酗酒者戒掉酒瘾就先要帮助他们克服害羞。