我们一直在讨论害羞，就像我们在检查牙痛。害羞是一种不愉快的经验，源于我们对基因、思想、身体和社会的错误反应。让我们转变观点来看：害羞的标签比害羞本身还要来得早。为了论证这个观点，一位57岁的女士写到：

 现在我认为自己很害羞。但是我过去一直不这样认为。直到我7年级时一个老师说我很“安静”。从那时起，我意识到自己的表达能力低于平均水平，直到现在，我对拒绝仍然感到恐惧。

标签是对复杂经历方便又简明的概括。我们经常给他人贴标签，也给自己和我们的感觉贴标签。“他是挪威人，”“她是个时髦女郎，”“他们太讨厌了，”“我们很诚实，”“我是个坏男孩。” 因为标签经常能够传递客观信息，而且简明扼要地说明其实质的价值所在。

然而，在大多数时候，标签往往来自个人偏见，而非客观真实的信息，意识到这一点很重要，因为带着有色眼镜的人会把这些信息进行主观过滤。

“精神疾病”是精神病学上精心定义的一个标签，但是，什么是精神疾病呢？当一个人被比他有权势或有权威的人说成有精神病时，那他就被贴上精神病人的标签。人们通过主观判断诠释不一定准确，但我们又不能通过像血检，X-射线或其他客观的办法做判断，因此，社会生活中标签无处不在。

为了证明这一点，我的同事大卫.罗斯翰把自己送进了全国各地的不同精神病院，课题组的学生与他同去。每个人都去诊疗室说他们听到了一些根本就不存在的声音，有些幻听，其他什么也没有说。单凭这点就足以让他们被确诊为精神病患者，然后住院治疗。然后，这些假病人再恢复正常生活。多长时间能发现他们原本就是正常人呢？答案是“永远不可能”。原来的精神病标签永远不能被替代，要恢复正常人的身份，需要妻子、朋友或律师的帮助。

相关研究也证明标签的力量。如果学生主试被提前告知被试从前是个精神病患者，其反应就会比被告知被试是个失业正在找工作的人消极得多； 如果主试被告知他们组内有的一位成员年龄大（有插图四张，见53页图），即使那位成员和他们同龄，他们也会忽视他、忽略它的建议，对他说话会又慢声音又大。

1 是的，托瑞汰，我感觉很好……今天我真的很沮丧。

没关系，布朗，你很可能是表现得不够稳定。

2 你可能仅仅是表现得不够稳定，还有一点点的不连贯……

3 你可能是表现得不够稳定、一点点不连贯还有一点点不规律

4 你可能是表现得不够稳定、一点点不连贯还有一点点不规律，还有……

天啊！我真的很悲伤！

人们很可能会采用或接受一种标签，即使这个标签没有具体的证据。随后，不管这个标签是否准确，这个标签都将与他如影随形。

更糟糕的是，我们也很容易毫无理由的给自己贴标签。一个经典的事例：我发现自己在演讲时流汗了，从此就意识到：出汗说明我很紧张。如果这种情况经常发生，甚至会定位自己是个胆小的人。一旦我给自己贴上胆小的标签，另一个问题就是：“我为什么会胆小？”然后我就会寻找合理的解释：因为我注意到一些学生离开了讲堂或是不注意听我演讲。我想是因为自己演讲不好而紧张，而这种想法让我更加紧张。但我怎么知道自己演讲的不好呢？因为我让听众感到无聊。因为我是个乏味的演讲者而紧张，我想做一个好的演讲者，我感觉自己不称职，或许我本该去开个熟食店。突然一个学生说：“这太热了，我在流汗，简直无法集中精力听你的演讲！”立刻我就不再紧张或感到无聊。但是假设班里所有的学生都很害羞没有人说那句话？那我会怎么样呢？

我们经常依据站不住脚的表面现象枉下结论。一旦这个结论被第二次证实，我们就自然给自己贴上标签。解释自然就会带有偏见。我们接受一切能够确认这个标签的事，却忽视一切证明其不成立的因素。

起初，这些所谓的标签可能是错的，就像我提到演讲的例子。它会使人的注意力从真正的外因转移到关注自己的不足。谈到“害羞”的定义，也经常出现张冠李戴的错误，正如女演员安杰拉.迪克（Angie Dickinson）所描述的那样：

我认为，人们说你“害羞”时往往没有意识到害羞可能代表另一个意思—敏感，他们不懂或根本不尝试了解你的敏感。学着去忽略那些不在乎我的人时，我慢慢学会了信任自己。敏感，对于很多孩子甚至一些大人，是一种很好的品质。所以我不允许那些把敏感当成害羞的人把我推向无人知晓的角落。

通过第二章中对害羞者研究的数据中，我们能够看到“标签”是如果起作用的。对产生害羞感的情境方面并无差异，那些自称害羞或不害羞的人的反应却迥然不同。其原因和结果具有可比性，但只有一组人认为他们存在害羞问题，为什么？

   客观地说，情境和经验并无不同，区别在于人们是否给自己贴上了“害羞”的标签，害羞者责怪自己，不害羞的人归咎于环境。“谁喜欢公开的演讲？它们是累赘！”那些不害羞的人如此解释在这种环境不自在的感觉；与此相反，那些害羞的人说：“因为我很害羞，所以表现很被动，我就是这样的人，走到哪儿都这样。”前者侧重于强调外部归因，这些原因也可以合理的解释类似反应所造成的害羞：“这是正常的，不是吗？”然后他们就可以想办法改变这种环境，就像把那个温度过高的讲堂降降温。