脸红经常伴随着困窘感，以及一种我们时常会有的短暂而强烈的自尊缺失感。当公众的注意力突然集中到一个私人事件时，困窘感便会产生。有时，当有人把关于我们的一些事情告诉他人时，我们会感到困窘。“约翰刚因为没有能力被解雇了，”或者“爱丽丝刚花了一小时化妆—你真应该看看她没化妆时是什么样子！”这些都极有可能让我们感到困窘。从另一方面说，出乎意料的表扬也会使害羞的人窘迫。其他的时候，比如在做一些私人举动被撞见时，我们也会感到困窘。比如说：在停下的汽车里亲吻，挖鼻孔，调整裤袜等。

当我们意识到自己的笨拙已经被或将要被别人发现，而他们不会对此表示赞成时，我们也会变得困窘。旧金山歌剧院的著名男中音，科内尔·马克奈（Cornell  MacNeil）尔回忆道：

我现在还能还记得自己曾在派对上感到困窘。那时我还是一个来自明尼苏达州的小男孩。举个例子吧，1966年歌剧院开张后，在雍容华贵并且美女如云的旧金山举行了一场盛大的宴会。宴会上供应了很好吃的考尼什母鸡(Rock Cornish Hens )，这种鸡因为存放时间长而变得很滑。我当时就担心吃自己鸡时，鸡肉会从盘子里滑出来掉到对面某位女士的露肩礼服上。最后的结果是：我只吃了米饭。

这种因笨拙而产生困窘的想法曾在安德烈·摩德哥里尼（Andre Modigliani）做的一个有趣的实验中得到证实。在团队竞争的实验条件下，摩德哥里尼(Modigliani)博士预先安排了一些实验对象在某项任务上表现糟糕，由于他们的表现导致了团队的失利。那些在公众面前糟糕的人觉得非常尴尬，这要比那些被允许在私下里没能完成任务的人要困窘的多。而那些在私下里失利者想到自己的无能可能将会公之于众时，他们只感到略微的困窘。

那些最感到窘迫的人会通过“保住面子”，为挽回丢掉的尊重做出最大的努力。“保住面子”是指在集会中努力保持冷静、能力和身份。这一研究指出了六种个人挽回面子的策略：

·防御性地改变话题：“这个还要做多久？我有个约会。”

·为其行为找借口：“荧光灯干扰了我的注意力。”

·炫耀其他的优点：“乒乓球不是我的强项，我擅长下国际象棋。”

·贬低完成不了的任务：“在有叉子的情况下，用筷子吃饭是在浪费时间”

·否认失败：“其他人也取悦不了她。”

·试探性的提问以获得他人的肯定：“我希望没给你们带来太多的麻烦，是吗？”

由于多数容易害羞的人自我认同感较低，他们一般不会运用转移注意力的策略以保住面子。甚至，他们会试图避免任何一种可能让他们觉得困窘的场合，从而进一步地将自己从人群孤立出来，然后，沉溺在自己的缺点之中。

有些人觉得甚至在独处的时候，他们也会不安。当回忆之前的失礼或失言时，他们会脸红并变得困窘。或在预想一个即将来临的社交活动时，也会感到焦虑。在这些回忆和想象的过程中，害羞就随之而来了。