记得四岁的时候，因为害羞，我用各种方法躲避那些来家里看望我们的人。他们都是我认识的人，如我的堂兄，姑妈，叔父，家里的朋友甚至是我的兄弟姐妹。我藏在洗衣篮、壁橱、睡袋、大篮子、甚至床底下，还有家里很多可以藏人的地方，这都是因为我害怕人。

随着我逐渐长大，情况也变得越来越糟。

更糟了吗？当听到类似于伍德.艾伦风格的歌曲开头时，我们总会忍俊不禁。很显然，我们的笑声是为了防止这种音乐开头与高中时的痛苦记忆紧密联系。我们宁愿相信她是在夸张；生活不可能那么糟。但是对于很多害羞的人来说，的确如此。

因为得了小儿麻痹症，我的弟弟乔治需要使用腿部支架，这也导致他对人产生了病态的恐惧。只要听到敲门声，他会环顾四周寻找家人的身影，如果有家人在，他会迅速藏到床下或是选择更加安全的方法，即将自己反锁在浴室里，只有在家人再三恳求下，他才会变得镇定些，出来向邻居或是从外地来访的亲戚问好。

我的母亲富有爱心，并具有洞察人类本性的天赋。她决定趁乔治的害羞还有救的时候就帮助他克服。即使他已经不再需要腿部支架时仍然很苦恼。母亲认为乔治应该和其他同龄的孩子呆在一起，因此尽管乔治只有四岁半，而且那时他已经上过半个学期的课程，母亲毅然说服了公立学校接收了他。正如母亲所讲述的：

在最初的一整天里他几乎都不停地哭泣抽噎，近乎惊恐地抓着我的衣服，每当有老师或者其他的孩子朝他看时，他都把头埋在我的膝盖上或是抬头盯着天花板。但每当班里有老师讲故事时，他就情不自禁地去听；当小朋友玩音乐玩具时，他也会忍不住去看，是好奇心让他不再哭泣。

我想如果乔治变成隐形人，如果他能观看并加入到游戏中去，而其他孩子并没有发现，他就不会如此不自在了。很显然，他不可能消失的，但是他可以做另外一件事情——变成像收音机里讲到的英雄孤胆奇侠一样的假面人。

晚餐后我鼓励乔治和我一起把一个棕色的购物纸袋做成面具。我们剪出眼睛，鼻子和嘴巴，为了让面具更吸引人，我们还稍微涂了些颜色。他非常喜欢地带上面具，并让我一遍遍地重复说，“带面具的小孩是谁？”他也会很高兴地回答道：“是孤胆奇侠”，或是“无名士”，“不关你事”，又或者像狮子一样叫喊。有时他还会把面具摘下来，好像是想让我确定带着面具的仍然是他。

他的老师也同意实施我的计划，事实上，她不仅仅同意了，还做了很多事情帮助我的计划成功。她对其他的孩子说，新来的孩子会戴一个特别的面具，你们可以一起玩耍，但不能摘掉那个孩子的面具。令人惊奇的是，这个不同寻常的方法竟然奏效了。尽管乔治和其他的孩子分开坐，他仍然是班里的一分子。当他不想被认出的时候，他不需要隐藏自己，只需要想象就可以了。渐渐地，他同其他孩子越走越近，几周后，他就和其他的孩子一起玩耍了。

在幼儿园的又一年里，随着对班级事务日渐熟悉，他也越来越自信了，但是他仍然戴着面具——早上上课之前戴上，只有当哥哥过来带他回家时他才会摘下面具。

接着又到了年底最重要的一天，班级表演队要给快毕业的孩子们的父母表演节目。因为乔治在这里顺利度过了去年一年，而且在表演节目方面，他也算是老手了。老师就问他：“你想做表演队的队长吗？”听完，他兴高采烈地跳上跳下。随后老师很机灵地说道：“乔治，你知道表演队队长是不能戴面具的，只能穿精美的服装戴上高高的帽子。所以如果你想成为表演队队长的话，你就要摘下你的面具穿上这套服装，可以吗？”

乔治不仅是班里的一员，还带领了表演队。他叫喊着，要让所有的人都注意到！他不再需要面具，而是正在变成一个更快乐，更健康的孩子。尽管他不是特别外向，但是他确实和孩子们建立了很深厚的友谊，无论男孩还是女孩。后来上初中和高中时，他一直都是班长。

乔治把纸袋套在头上达一年半之久，这听起来似乎很奇怪。但是这种新颖的办法却使他渐渐开始与别人进行交流，并使他最终摘下了面具，做他自己。这个戴面具的方法对于极其害羞的男孩来说是有效的。其他人就没他那么幸运了。在他们还没学会如何解决此类令人苦恼的难题之前，他们就已经长大成人了。

害羞可能是一种心理障碍，它具有同最严重的身体缺陷一样的致残性，而且它的后果可能是破坏性的：

害羞的人很难接触别人、结交朋友或是享受有益的经历。

害羞的人无法维护自己的权利，不能表达自己的观点和价值观。

害羞使别人对你的优点难以做出积极的评价。

害羞唤起人的自觉性，使自己过分关注外界对自己的反应。

害羞使你无法清晰地思考和有效地交流。

很典型的是，害羞总是与是诸如挫败、担忧和孤独等消极感觉相伴而生。

害羞就是害怕人，尤其是害怕那些不知为何会让其从情感上感受到威胁的人：新奇而又不确定的陌生人，权利在握的权威者，可能甜蜜邂逅的异性。的确，每个人都会使乔治和那个在开篇进行评论的女孩感受到威胁。他们都是极其生动的案例。但是我们的生活里每天都有不同类型的此类问题。

你是否曾经去过一个很活跃的聚会，你只认识女主人，而她却不在？ “你是谁？”有人问你而你却紧张地不知道说什么；或者你是否加入过一个小组，组长高兴的说：“让我们介绍一下自己的名字，说点自己私事，更好地互相了解吧”。你很快就进入了排练状态：“我叫……（真是该死，哦，对了）……菲尔．津巴，我是一个……一个……人（这个不是私事——为什么我不去看电影呢？）。”重来一次，不说个人爱好了，“我是……，呃……！！”这种常见的经历至少使那些不害羞的人开始体会到害羞的人所经历的痛苦。

尽管害羞会产生消极的后果并增强害羞感，但它是可以克服的。先让我们了解什么是害羞，并制定计划改变它。

什么是害羞？

害羞是一个模糊的概念，研究越细致，我们就会发现它的种类越多。所以我们只得更多地了解什么是害羞，然后再开始考虑怎样克服它。牛津词典上写明，历史上最早记录害羞的是安格鲁.撒克逊民族的一首诗，该诗写于公元1000年左右，在这首诗中它的意思是“很容易害怕”。“害羞”就是指“因为胆小、谨慎或是不信任而难以接近”，害羞的人“很谨慎，不乐意遇见某些特定的人或事，也不愿与之有任何关系”。“他们警惕言行，不妄下断言，胆小敏感，”害羞的人“可能生性孤僻，保守，不自信”或者从另一模式来说，“他们可疑，声名狼藉，内心阴暗”。韦伯.斯特认为，害羞的人“对别人的出现感到不自在。”

然而这些定义似乎没有增加我们的常识。因为对不同的人来说，害羞有不同的含义，因此没有哪一个定义足够说明问题。它会产生一系列的影响——从轻微的不自在到毫无由来地对人感到恐惧再到极端的神经质，这是十分复杂的。为了更好地理解这种现象，我们对将近5000人进行了斯坦福害羞研究。

现在你觉得自己是害羞的吗？

         是             否

（那么，你呢？）

如果你回答“否”，你是否觉得在生命里的某段时间自己是个害羞的人？

         是             否

调查中，我们有意识地没有对害羞下明确的定义。相反，我们允许每个人采用他/她自己的理解和定义。首先，我们让他们自己决定接受或者拒绝害羞的称法，接着我们想知道他们为什么会做这样的决定。我们询问什么样的人，什么样的情景使他们害羞，什么样的思想，感情，行动，身体特征会使他们感到害羞。你在看到的调查中可以发现，我们也尝试了解其他有关害羞方面的信息。