并不是所有与未来有关的认知都能促进健康，适度的规划一下未来是有益的，如果过度，可能会导致失去现实生活的乐趣，并引发对未来的忧虑。很多未来导向者都是畸形的控制者，他们为一些不重要的挫折搞得自己大汗淋漓，并担心将来会产生不好的事情，而好事不会发生。

斯坦福大学的社会生物学家罗伯特•萨波斯基（Robert Sapolsky）指出，我们人类这种为未来做准备的，并为未来担心的能力有利也有弊。有利的一面是我们上面所讨论的预见性和提前准备和预防；而不利在于它会引发经常性的压力。罗伯特•萨波斯基将非洲草原上的一匹斑马一天所经受的考验与商人、学生、护士和上班族的一天进行比较，以此来解释这种担心对我们造成的重大影响。

非洲草原上斑马一天中大部分时间都在吃草和休息。在平坦的非洲草原上，它们很少有敌人。即使有，当敌人靠近时，它们也能很快发现。当狮子靠近时，它们迅速做出逃命反应：心律上升，呼吸加快，血液直接流入肌肉。任何其他的生理能量消耗---不是为了摆脱当前狮子威胁而产生的----都会暂停。几分钟之后，危险解除，狮子完成了攻击。而这一天，幸免的斑马就可以轻松一下。然而躲避狮子追捕产生了一些生理反应：因为那些不为逃避狮子而工作的生理机能，如消化，生长和免疫等又会重新工作。血液中的荷尔蒙对心和肺产生了巨大的压力。斑马在草原上每隔23小时45分钟的进食就会有15分钟的恐惧时间。这种生活方式好的一面是每天只要很短的时间来应对狮子的攻击；而一天中的其他时间则是悠闲的，生物机能则集中于更远的威胁如疾病，消化和生长。

事实上，人类躲避危险的进化道路和斑马所做的一样。我们应当悠闲地度过大部分时间，只有当危险靠近时我们才采取措施。除了偶然的人身威胁如抢劫外，我们持续面临着心理压力如读大学、找工作、付房款、处理孩子的问题，交学费及种类繁多的信用卡。虽然我们面临的压力种类已经改变了，但是我们生理反应是一样的。不同于简单的生理压力，心理压力在我们大脑最深处，最隐蔽的地方。无论我们多么希望它们消逝，这样我们就能安心吃草，但它们始终会折磨着我们。

有好消息，也有坏消息。当我们失业时，压力并不是冲顶而出，就像斑马对狮子的反应一样；同时，压力的反应也不是一泻到底，就像斑马对狮子离开后的反应一样。斑马总有很敏感的压力反应。相比而言，人类的压力反应比较迟钝。人类的压力反应不会像斑马那样，但也绝不会消逝。萨波斯基解释说，这种持续的压力会使我们大脑涉及过去记忆的皮层区域萎缩。

不同的生物选择不同的压力应对方式。斑马容易很快地丧生于捕食者之口，而人类则容易死于没那么刺激但也会致命的因素的累积：冠心病，癌症及其他各种由于不健康的时间观念而产生的慢性疾病。例如，很多年来，医学工作者一直坚信：具有A型人格的人容易患上心脏病。所谓A型人格，指那些没有耐性、容易与时间为敌、有很强的目标性和未来时间观念的人，他们不想为任何事情浪费自己的宝贵时间。事实证明，A型人格人中只有“与时间为敌”的那一类人与心脏病有关联，而相关并不那么强烈。只要对未知的压力束手无策，对所有类型的人来说，压力都可以产生心脏病。但是，当压力可以预知或可以控制的时候，它就不会对人产生太大的影响。压力因素中最需注意的两点就是：预测性和可控制性。人格只占了一小部分。社会情景对心脏病也颇有影响。请回忆一下我们的同事罗伯特•列文（Robert Levine）所描述的社会因素，他称之为“生活的步伐”，他发现生活在快节奏国家的人，心脏病发病率较高。生活节奏越快，死的越早。

麦吉斯的故事告诉我们很多东西。麦吉斯感兴趣的是观察他病人的时间观如何影响他们的思想、感受和行为。他试图在其唯一的著作《时间和内在的未来》中为其他人找出答案，使他人获益。他写到，他正在与生命赛跑，他饱受I型糖尿病的困扰，他不知道自己能否完成自己的著作。在书的后记中，他如是说：

在我写这本书的时候，我的未来经常受到威胁。死神即将降临，生命如此宝贵。自从我从事时间和思想关系的研究18年来，自从我和我的临床病人开始意识到时间和个人前途的重要性时，我急切的希望自己在临终之前完成这一著作。

我开始写手稿那年，正是初期糖尿病并发症病发的时刻。

在麦吉斯与病魔的搏斗中，他的肾脏衰竭，除非做肾移植，否则其命不久矣。麦吉斯43岁，合适的肾脏捐赠者由于种种原因无法捐赠，他奋笔疾书，以期完成第一稿，并在死后将其出版。麦吉斯的生命岌岌可危，在肾脏的寻求过程中，他的主治医师甚至考虑过采用死体肾脏，尽管从死体上获得的器官只有25%-50%的成功率。绝望之中，他们发现了一个鲜活的肾脏—来自于他75岁老母亲。因为年龄的原因，在第一轮的筛选中，他的母亲就被排除在外。他对向母亲提出要肾脏一事深感内疚，但他还是那么做了，而他的母亲毫不犹豫就答应了。他在书中写道：母爱是我一生中知道的最永恒的东西。肾移植非常成功，他和他的母亲都完全恢复了。在手稿的后续中，他写道：

生活继续，母亲健康如初，我的身体也很好。回想一下，除了身体的痛苦以外，我倒希望这样的移植能够来得更早些。是这件事让我更加注重现实，更好的面向未来，而不会对未来有过多的忧虑。

麦吉斯于1988年去世，他的生命之作告诉我们：时间不仅和精神及身体的健康有关，每个人的人生——健康或患病，正常或者不正常，其实都是在与时间赛跑和时间斗争。而我们并非孤立，做一个社会团队的成员，我们团队的力量让我们跑得更远更快。

好好活下去，才是对命运的最好回应。积极行动起来，从消极的自寻烦恼中走出来；从生活的瞬间发现奇迹：从平凡的微笑中获得快乐，用心倾听恋人爱的叹息，凝视孩子闪烁童贞的双眸。更为重要的是：人类进化中无以伦比的奇迹与你人生独特的体验融为一体，组成生命的独特乐章，那就是独一无二的你！