过去发生过的事是重要的，而同样重要的是你对这些事的解释、编码以及它们引发出的情绪。什么记忆塑造了你的人生?为了帮助你缩减搜寻范围，请将注意力放在你的初始记忆上。这可是个非常严肃的问题。我们想请您花费一分钟去确认你的初始记忆。在你从自己的“陈旧记忆库”仔细搜检一番之后，请你把那个初始记忆的细节写下来。到底发生了什么？什么时候？有谁出现在那个记忆中？又有谁不在那个记忆中？哪些情节是清晰的？哪些情节遗漏了？又有哪些情节是朦胧的？当你把那过去的经历鲜明地带回到脑海中之后，请将注意力转向你对它的想法上，尤其是围绕那些想法而引发的那些感受。请耐心点，那些细节很可能会自己浮现出来。一旦你对重新抓住的的初始记忆觉得满意了，那么请你重新加入我们，继续阅读。

奥地利心理学家阿尔弗雷德·阿德勒（Alfred Adler）认为，一个人的初始记忆是了解他人生的一个窗口。阿德勒在咨询会谈的最初阶段经常询问病人的初始记忆，借此理解他们的现状。举个例子来说，假如一个焦虑病人的初始记忆是被妈妈遗弃在孤儿院，或假如他的初始记忆是关于妈妈从产科医院回到家中给他带来一个新出生的小弟弟或小妹妹的那一天，那么，阿德勒对这个病人当前的焦虑会因其初始记忆的不同而给出不同的解释。当阿德勒无法通过确凿证据认可或否定这些记忆时，他也不是十分在意这些记忆的真实性。他认为，对于一件确实存在的事实，一个人所认为的真相往往比客观的、事实上的真相更重要。毕竟，人们的生活是建立在其个人记忆之上的——建立在他私人所认为的真相之上，而非建立在记载于客观历史中事件的官方认可的版本之上的。对于阿德勒而言，过去是非常重要的，但它是基于当前的想法和感受而对过去事件的再解释——一种重构。换句话说，你的过去可以影响你现在的想法、感受和行为，并且这些现在的想法，感受和行为反过来又改造了过去的记忆。