通常，运用他人的观点来调整我们的自我认知并不好，因为要了解朋友对我们的真实看法，可能会揭穿一些自适应幻想（adaptive illusions）。那么，坚信人们喜欢我们比真实情况多一点，有什么害处呢？放低我们的自我认知（“好吧，可能我不是舞会中最受欢迎的人”），可能对我们在行为上自我改善或改变不是特别有用，但会让我们更快乐。事实上，人们往往过高的估计了他人对自己的看法。例如，大多数人认为自己比一般人更受欢迎、更多才多艺、更有魅力、更智慧，当然不是每个人都如此（除非是在盖瑞森·凯勒（Garrison Keillor）虚构的乌比冈湖，那里的小孩子比一般孩子都优秀）。与有消极幻想的人们相比，有积极幻想的人，罹患抑郁的可能性更小，而且他们在艰巨的任务中可能坚持的更久，并且更容易在艰巨的任务中取得成功。

然而，坚持幻想是有风险的，因为这些幻想是有问题的。一些人不愿相信，被爱的一方并不一定会爱对方，他们也无情地拒绝了对身边人的关注，这些人有一个名称，对他们也有一个禁令。如果人们的医学预科课程成绩很差，但又拒绝相信自己不适合从事医生这一行的话，他们可能会经历很多痛苦。有时密切关注他人对我们的看法并考虑据此调整自我认知，即使这种方法采用了一种更消极的观点看待我们，但对于我们来说也是有益的。

当人生的一个重大决定面临着极大的风险时，例如是否继续从事医生这行（尽管化学多次不及格），就是这样的情况。当然，人们不应该总是听从他人对自己职业选择的意见。这里有一些成功的案例，尽管其他人普遍认为他们永远不会成功。例如，阿尔伯特·爱因斯坦（Albert Einstein）的学业开始的并不顺利：16岁时，他未能通过一所工程院校的入学考试。但他再次申请，选择继续求学，而不是放弃，最终他考上了那所大学。在工程学院里，没有人记得他的成绩；当1900年毕业时，他也没有获得任何工作机会。最后，他在瑞士伯尔尼的一家专利局，得到了一个临时主管的职位。他在那里工作了7年，并利用业余时间完成了自己第一篇关于相对论的文章，终于在1905年时，获得了苏黎世大学的博士学位。

然而，对于每位像爱因斯坦这样的人来说，很多人不顾他们领域内专家们的意见，浪费了数年的时间去追求自己并不适合的事业。而对于我们来说，听从专家对我们能力的看法是明智的，除非我们对一项事业充满热情，愿意容忍挫折和失败。

当其他人与我们自己的意见不太统一时，情况尤是如此，这会给我们带来另一种情况，在这种情况下我们至少应该考虑采纳他人的观点。尽管我们对自己能力的看法，比其他人对我们能力的看法略微积极一些并无什么大碍，但当分歧变大时，就会引发问题。

让我们来思考这样一个例子：人们会定期收到他人对自己能力的清晰反馈，例如，大学教授在学期末时会收到课程评估。与多数人一样，在我们系里，学生们必须在几个维度对教授进行评估（例如，其整体教学效果），并详细评论他们对课程的看法。大多数教授对自己在课堂上的优点和缺点都非常了解，而课程评估是了解其他人（他们的学生）是否同意其看法的唯一机会。很明显，如果评估效果与教授自己的想法极其不一致，那么反馈就会非常有用。如果琼斯教授认为自己才华横溢，令学生整个学期都非常兴奋；而学生反馈上他的课是件十分痛苦的事情，那么很明显，琼斯需要改变他的自我认知和教学方法。这种差异尤其容易发生在新教师的身上，因为他们收到的对其能力看法的反馈并不多。

不过，教学多年后，大多数教授会对自己教学的优缺点有一个非常深刻的认识。如果这些积极幻想的观点与课程评估结果相吻合，那么这些观点或许相当准确，不过会有过于积极的倾向。在每个学期结束时，课程评估对教授有何用处呢？如果教授开设了一门新课程或正在尝试一种新方法，那么课程评估就会非常有用。可是，假如他们对自己的优缺点有深刻的了解，并继续设法改进之，那么课程评估就不那么有用了。其实，如果教授上课时认为教室里的每个学生都非常赞赏他，那授课效果可能比他一边垂头丧气的讲课、一边想着“有些学生感觉很无聊”要好的多。

或者，考虑一下这个例子。在我四十岁时，我加入了一个男子高级棒球协会，这个协会仅限于三十岁或年龄更大的人参加。协会里有一些相当有天赋的选手，包括一些职业选手，或是大学时玩过棒球的人。遗憾的是，我们小组中没有这些球星，并大都是一些关节和肌肉功能障碍的高龄选手。

虽然我们获得成功的可能性微乎其微，但很显然，我的大多数队友还是有些高估了自己的能力。如果在我们小组进行寄送节日贺卡实验的话，我敢肯定，大多数人会惊讶的发现，队友们并不会像自己那样，认为自己是一名好球手。（我确信自己也不例外）

定期自我反省，并互相探询对彼此能力的看法，这对我和我的队友来说有用吗？如果我们的自我认知有些不现实，以至于自己与教练一直意见不合，并质疑每场比赛的开球手或四分卫为什么不是自己，那么这将会是有用的。然而，我们大多数人并不是不清楚自己的技术水平（或者是我没有遇到那些人），而是坚持了我们比真实的自己更优秀的幻想。的确，如果我们所有人都了解自己真实的技术水平的话，我们可能会把球棒收起，然后回家。人生积极的幻想，让我们可以在下场比赛中展示出来。

虽然有时人生的重要决定利害攸关，而且在这些情况下，幻想并非毫无危害。如果我的一位队友深信他自己还可能参加职业比赛，并准备辞职，前往协会选拔赛营地的话，那么他应该去休息室，对我们进行民意调查，看看是否为好的职业选择。

所有这些例子中，人们会比其他人更积极的看待自己。尽管，人们往往对自己的看法有些夸大其词，有时他们的看法又太消极，而这也是我们应该认真考虑采纳他人对我们看法的另一种情况。

凯瑟琳·德克斯（Katherine Dirks）是弗吉尼亚大学的本科生，2011年时获得了著名的马歇尔（Marshall）奖学金，并在牛津大学进修了两年。德克斯取得了非常优异的学业成绩。她是弗吉尼亚大学两项著名的本科生奖学金，杰弗逊（Jefferson）和艾克斯（Echols）奖学金的获得者；她的（学生各科成绩）平均积点保持在3.9；她还是弗吉尼亚大学最年长的荣誉组织，老乌鸦社团的主席。但是，一家报纸引述了她的话说，她认为自己获得马歇尔奖学金的机会并不大，所以她决定放弃申请，直到两位教授说服了她。她听从了教授的意见，而不是依照自我认知行事，这是件好事情。

因此，有的时候，我们应该接受他人对自己的评价，也要了解一些心理学研究。然而，可以肯定的是，这并不是揭示我们适应性潜意识本质的唯一方式。