膳食补充剂是指可用以弥补膳食中微量营养素（维生素、矿物质）摄入不足而使用的营养素制剂。尽管目前人们的生活水平不断提高，膳食营养状况明显改善，但维生素、矿物质缺乏问题仍不容忽视。老年人因为生理机能减退和疾病的影响等，更容易出现矿物质、维生素的缺乏。

    合理使用膳食补充剂，可补充膳食中的微量营养素摄入不足的问题，预防营养缺乏病，改善老年人营养状况，促进健康。美国进行的老年人膳食补充剂使用研究发现，每天使用复合维生素和矿物质后，患有感染性疾病的天数可减少一半。合理使用膳食补充剂，不仅可预防营养缺乏病，还可提高抗氧化能力，减少与年龄相关的视网膜病变（黄斑变性）、肿瘤和心血管疾病的危险性。
  
    老年人应根据自己膳食结构及营养素摄取的特点，在医生或营养师的指导下，选择适合于自己的膳食补充剂。机体对矿物质、维生素需要量有一定的范围。使用过程中既要预防剂量太低、达不到需要量要求和应有的生理作用，又要预防过量摄取，对机体产生各种毒副作用。各种营养素总的摄入量（包括从食物、饮水、膳食补充剂和强化食品中摄入的各种矿物质、维生素的数量）不能超过中国营养学会推荐的可耐受最高摄入量的限值，以保证长期使用不会对机体产生损害。