今天，陶瓷的假牙和牙套已经普遍使用，它们既美观又赖用，在一边人的想象中它应该是过去二十年的产品，不过其最早的专利却可以追溯到18世纪末，而发明家却是一个牙医----彻门特（DeChamant 1753-1824）。

过去人老了，牙就开始掉，因此从公元前七世纪开始大家就考虑镶牙的可能性，当然在那时既没有好的方法，也没有好的材料。到了15时间，人们开始用象牙做假牙。牙医们把象牙做成牙的形状，连接到还没有掉的牙齿上，不过这种镶牙技术非常简陋，安上去的假牙很快就会脱落。20世纪后人类还一度用这种方法给牙搭桥，也就是在两个真牙之间搭上一颗假牙。

1774年，法国大革命爆发之前，法国化学家杜香涛（Alexis Duchateau）对牙医给他装的这种很快就坏了的假牙不满意，觉得自己发明新的假牙，他找到了牙医彻门特，他们觉得用陶瓷替代象牙。假牙的研制并不顺利，很快杜香涛就没了兴趣，不过作为牙医的彻门特还是很有兴趣，于是继续研究，终于在1787年（13年的研究）做出了完美的陶瓷假牙。这时彻门特向法国申请专利，可是杜香涛认为原创的主意来自于他，于是两个老朋友就闹翻了。专利的纠纷没有完，法国就大革命了。彻门特逃到了英国，在那里他不及获得了专利，而且得到了瓷器商人韦奇伍德的支持，开始批量生产假牙。彻门特制作假牙的方法一直用到19世纪末，直到不锈钢的假牙取代了它。但是，今天的假牙是不锈钢（或者钛合金）和陶瓷相结合的产物。

图 6.19陶瓷假牙

关于韦奇伍德的故事，请看《文明之光》