节选自《文明之光》

我们在前面介绍了望远镜，它让人类可以探索宇宙的奥秘，而还有一种光学仪器则让人类了解了微观世界的奥秘，尤其是生命的奥秘，这种仪器就是显微镜，它导致了细胞学说的诞生。

自古以来，人类就试图搞清楚构成生命的基本单位是什么，这就如同试图搞清楚构成物质的基本单位是什么一样，但是对于太小的东西我们看不见。根据记载，最早的显微镜是16世纪末期在荷兰制造出来的。发明者是亚斯·詹森,荷兰眼镜商和科学家汉斯·利珀希，他们各自独立地用两片透镜制作了简易的显微镜，但并没有用这些仪器做过任何重要的观察。第一个在科学上使用显微镜的是意大利科学家伽利略。他通过显微镜观察到一种昆虫后，第一次对它的复眼进行了描述。至此，显微镜对科学还没有产生什么帮助。

最早使用发现细胞的是英国科学家胡克，他也是牛顿的对头。1665年，胡克用自制的显微镜观察软木塞的薄切片，发现了一个一个的小格子，当时他并不知道他自己发现了细胞（更准确地说是已经死亡的细胞），因此就把它称为小格子（Cell），这就是英文细胞一词的来历。虽然胡克看到的只是细胞壁，而没有看到里面的生命迹象，但是人们还是将发现细胞的功劳归结于他。

图5.26   胡克观察到的软木细胞

真正发现活细胞的是荷兰生物学家列文虎克（Antonievan Leeuwenhoek，1632—1723）。列文虎克是个业余科学家，他的职业是商人（布商和酒商）和政府官员（议会的管家和法庭调查员），科学研究完全是他的业余爱好。他在研究上花的其实时间很少。他一生制作了很多种显微镜，有几种显微镜今天还在使用。1674年，他用显微镜观察雨水，发现里面有微生物，他也是历史上有记载的第一个发现有生命的细胞（细菌）的科学家。之后，他成为英国皇家学会会员。他应该是一个手非常巧的人，一生制造过400多个显微镜。在他所处的年代，他几乎垄断了所有精密显微镜的制造。利用自己制造的显微镜，列文虎克不仅看到了细菌，还观察到了动物的肌肉纤维和毛细血管中运动的血液。

很多人把胡克和列文虎克搞混，他们可不是一个人。

列文虎克虽然找到了构成生命的基本单位——细胞，但是他并没有把细胞和我们的生物体联系起来。直到一百多年后，才由法国博物学家（现在叫生物学家）拉马克（Jean-Baptistede Lamarck，1744－1829）提出了“所有生物都是由细胞组成的”这样一个命题。但是拉马克并没有给出观察到的证据，因此这只能算是假说。到了1824年，法国植物学家杜托息（HenriDutrochet，1776－1847）才通过对植物的观察确认生物体是由有生命的细胞构成的。由于当时显微镜的放大倍数不够高，观察有细胞壁的植物细胞要比观察没有细胞壁的动物细胞容易很多，因此这个理论首先被植物学家接受。

而真正提出和完善细胞学说的确是两个德国科学家，关于他们我们明天再讲。