#文明之光#之#发明365# 4月12日 自动铅笔的发明

自动铅笔的发明甚至早于带橡皮头的铅笔的发明。那是在19世纪初，蒸汽机的发明导致了以机械为核心的工业革命，那时候发明家们、企业家们和部分社会精英谈论的都是机械思维，就如同我们今天不断地谈论互联网思维一样，甚至在哲学上大家习惯于以机械运动解释宇宙万物的规律。在这样的背景下，英国首饰工匠摩登（Sampson Mordan）和土木工程师霍金斯（John Isaac Hawkins）一同发明了自动铅笔，并且在1822年获得了专利。

图 4.·12.1 摩登和霍金斯发明的自动铅笔专利图

摩登和霍金斯的结合很有意思，前者会做东西，后者会画图。很多发明都是要所谓“跨界的”，到了今天更是如此，精通多学科不仅对发明有莫大的帮助，甚至是所必需的。自从自动铅笔被发明后，经过了很长时间的改进，在随后的半个多世纪里，这个看似小小的东西居然被授予了160多项专利。到了1877年，使用弹簧的自动铅笔终于被发明出来了，这才有点今天自动铅笔的样子。自动铅笔的铅芯也是不断变化的，开始的时候，铅芯还比较粗为1.2和1.4毫米，今天可以越做越细，最细的为0.2毫米。而为了特殊用途，还有粗达5.6mm的铅芯。

今天日本是制作自动铅笔最好的国家，这一方面因为他们做小东西比较仔细，另一方面因为1915年一个刚出师的金属工匠早川德次的一些重要发明，主要是今天自动铅笔里面前面那个吐铅芯的金属装置（Metal Shaft）。

图4.12.2自动铅笔里吐铅芯的金属头

早川德次在改进了自动铅笔后成立的一家公司，叫做“永远是尖的铅笔”（Ever Ready Sharp Pencil）。开始他的发明并不被人们认可，后来大城市里的人们发现了这种自动铅笔的方便之处，于是在东京和大阪地区的销量剧增，早川德次的公司生意越做越大，开始做其他的办公用品。由于Ever Ready Sharp Pencil这个名字实在绕口，他将公司的名字缩减为一个词Sharp，这就是今天的夏普公司。