从今天起我们介绍“热”兵器的发明

唐代甚至更早中国的炼金术士们就发明了黑火药，到了宋代烟花炮竹已经深入到社会生活，甚至在军事上宋代人开始在弓箭上使用火药，点燃后射向地方，但是中国人发明火铳（火枪的原型）是14世纪的事情，即中国的元代。不过中国的火铳射程近，杀伤力小，而且装弹慢，使用不方便，因此它在随后了三百年里长期和弓箭并存，而到了清代反而被善骑射的满洲人抛弃。

火药后来传到阿拉伯地区，并且在当地随后崛起的奥斯曼帝国那里开始发扬光大，然后由经那里传到欧洲。在欧洲火铳经过长时间的演化，到了16世纪左右定型为第一代颇具杀伤力的武器----火绳枪。

火绳枪（Musket）的外形很像今天的步枪，但它们不是同一种东西。为什么叫这个名字，这要和早期火枪的点火有关。早期的火枪是前膛枪，也就是说枪管面对自己一头是封死的，上火药和弹丸要从前面上，大致的次序是先上火药，再上铅弹，然后用一根长针从前面伸到枪管里压紧，然后点燃火信，再秒钟射击。为了节省时间，不要每一次大半天火石（当时既没有火柴，更没有打火机），射击者要准备一根长长的、慢慢燃烧的火绳，用火绳点火。具体的操作过程请见下图。火绳枪虽然比中国明代的火铳射程要远，杀伤力要大，但是准确性却非常有限，打中一百米远的敌人完全是一个小概率时间。为了克服这个问题，欧洲的军队一度使用一种特殊的战术----分组排射。士兵们站一排，指挥官站在旁边发命令，士兵们严格听命令执行。欧洲军队标准的命令是这些：

1.      预备灌药（prime and load，把上次射击过得枪管清干净，枪放到合适的位置。

2.      取弹药（Handle Cartridge）

3.      灌注火药（这又分为prime 和about两步）

4.      取塞药的木杆（draw ramrods）

5.      压紧药（ram down cartridge）

6.      收好木杆（return rammers）

7.      预备（架枪，make ready）

8.      预备瞄准（present，不仅要瞄准，而且所有人要把枪排直）

9.      开火（fire）

当一第一排士兵完成开火后，他们退到后排，第二排士兵的需要完成上面的第六步即“收好木杆”，然后进入前排。 一个训练有素的军队会要求士兵把这些动作做得整齐一致，就像做操一样，这样一旦开火，一大片铅弹飞向敌方，总有几颗能打到敌人。从这些步骤可以看出，现代的军队必须训练有素，而且必须服从命令听指挥。

图 3.20.1 火绳枪的使用。

欧洲的火绳枪大于经历了200年的进化，才真正在战场上显示出出比冷兵器优越之处，具体说是在英国资产阶级革命的几次战役中。在17世纪之前，中国的火枪发展和欧洲几乎同步，中国恰恰是在康乾盛世时开始停滞，然后落后于欧洲。火绳枪有好多缺点，比如笨重----不仅要带一只今天步枪大小的枪支，还要带几乎同样长度的装填弹药的长棍，此外，由于火绳枪的准确性较差，射击时需要支在一个支架上，因此行军打仗还要携带支架。此外火绳枪的使用也受到天气的限制，在下雨天它很难点火使用，弹药的保持也是个大问题。可以想象，当火绳枪这个新事物刚出现时，它的诸多不足使得它在和已经进化了几千年的弓箭相比并不占优势。很多发明都是如此。发明是一个需要持续的事情。

火绳枪除了比弓箭厉害，还带来了一个中国皇帝们想不到的结果，那就是打仗这件事不再完全依靠体力（虽然扛枪还是需要一些体力的），征兵的范围可以非常广。在战争中一个国家战争的动员能力变得非常重要，现代的国家都是保持强大的战争动员能力，而不是庞大而臃肿的军队。遗憾的是，清帝国直到灭亡前，都没有具备这种现代国家需要具有的能力。