远古的人是不可能把野生的谷物收集起来吃几个月的，因为那些野生谷物的产量太低，而且生长的密度也很低。当人类的祖先要靠打猎和采摘大个果子为生时，只好跟着野兽走了。幸运的是，中国人的祖先在中国南方发现一种特殊的谷类，叫做水稻，因为它长在水里。野生的水稻产量并不高，和其它谷子没有什么本质差别。但是，水稻有一个特点，如果在它快成熟时突然把水给它断掉，它为了传种接代，就拼命长种子（谷子），一只稻穗可以长出几十棵谷子，一株水稻又有好几只稻穗（今天一株水稻可以获得200-300粒谷子，过去可能会低一些），于是这个产量就高得不得了了。中国人的祖先发现了这个特点，就人为的在水稻长到一半时，让水田干掉，一下子就获得了大量的谷物。这种水稻的种植，和水稻原先生长方式完全不同了，因此可以说是中国人“发明了”水稻的种植技术。 

图 1.6.1 稻穗

这是发生在什么时候的事情呢？距今至少1万年了。我们原本以为中国的岭南地区在历史上落后，并且远离黄河长江中心文明，但是从上个世纪90年代开始在珠江流域的考古发现，尤其是2001年在桂林地区的考古发现改变了人们的这个看法，因为考古学家们在那里发现了早期的能耐高温的陶罐碎片，距今1.2万年。陶罐的出现表明人类从生吃食物到烤肉吃（见关于火的一集http://www.weibo.com/p/1001603794460365484175）之后，又发明了一种新的吃法，就是煮谷类吃。而世界上最早的水稻也是（于1993年）在珠江中游地区（湖南道县）发现的，距今大约10200年，略晚于陶罐的出现。由古老的水稻和陶罐的发现可以得出一个结论，那就是中国南方的文明程度比原来想象的要高，中国（可能也是全世界）最早靠种植（而不是打猎和采集）为生，始于那个年代。有了种植，才有定居。定居是进入文明的先决条件。

图 1.6.2 湖南道县和广西桂林，相距不过百公里左右，一万多年前，珠江中游应该是人类早期农业兴起的地方

我们前面讲到，火的使用和吃肉可以让人类远行，而陶器的发明、稻谷的出现和煮饭吃的生活方式的形成，让中国人在中华大地上定居下来并且历代繁衍，而人类早期的农业文明就从这里开始了。可见“吃”对世界文明的影响力。

最后顺便说一下陶器，虽然在世界各个文明中都独自地发明了陶器，而且在欧洲甚至发现了2万年前的陶人，但是那些早期陶器只能装水或者装食物，不太能煮东西吃，因为不耐高温。但是中国早期的陶器和其它的略有不同，那就是加入了方解石，这样可以耐高温，因此可以成为煮东西的陶罐。今天欧洲人对肉和面粉的吃法还是以烤为主，而不像东亚人以煮（和蒸）为主。过去出土发现的最早的完整的陶器在日本距今1万年，但是在中国岭南地区发现的陶器碎片时间更早。另外，陶器和瓷器有很大的差别，关于这部分可以看《文明之光》第一册。

下集预告，下面要聊聊我的本行了，文字的发明。