通俗地说，免疫力就是免疫系统的功能，是身体识别和排除“异己”的能力，它是我们身体的免疫系统对抗外来侵入人体的病毒、细菌等病原体或内部杀灭癌变细胞，保持机体健康的保证。我们的免疫力有三大功能：防御功能、监视功能和自身稳定功能。

1.防御功能：

是指免疫系统通过正常免疫应答，阻止和清除入侵病原体及其毒素的功能，即抗感染免疫作用。如果由于先天基因缺陷而导致一部分免疫功能缺陷，或某些外部因素导致免疫应答过低，则可发生免疫缺陷病，机体很容易感染各种匪夷所思的病原体，艾滋病就是一个很好的例子；如果免疫应答表现过于强烈，则在清除抗原的同时，也会造成组织损伤，即发生超敏反应（变态反应），这次新冠肺炎中很多重症病人即是如此。

2.监视功能：

是指免疫系统具有的识别、杀伤并及时清除体内突变细胞，防止肿瘤发生的功能。我们人体每天有万亿个细胞分裂和增殖，在分裂和增殖过程中总会有少量的细胞发生叛变（癌细胞），正常细胞繁殖几代后就会衰老死亡，而癌变细胞则会无休止地复制繁殖，并扩散到全身各处。免疫系统负责清除这些癌变细胞。如果免疫系统没有能力及时辨认出癌变细胞，就会造成灾难的来临——肿瘤的生长和转移。

3.自稳功能：

是机体免疫系统维持体内环境稳定的一种新陈代谢的生理功能。该功能正常时，机体可及时清除体内损伤、衰老、变性的细胞和免疫复合物等异物，而对自身成分保持免疫耐受（“自家人不打自家人”）。

在有些情况下，免疫系统的自身识别系统可能发生混乱，就如同我们身体里面的国防部队分不清敌人和自己人，“大水冲了龙王庙，自家人不认自家人”，枪口调转向自己人开枪。免疫系统不受控制地攻击机体自身的各个系统，可导致多种自身免疫病，典型的代表就是类风湿关节炎和系统性红斑狼疮。

其实在日常生活中，我们每时每刻都在接触病毒或者细菌，很多情况下，我们体内的免疫细胞（如刚才讲的吞噬细胞、T细胞、B细胞等）通力合作，在不知不觉中就把它们杀死了，我们并没有生病的症状。假如没有这个免疫系统，估计我们一天到晚都在不停地生病，生命也就难以维持了。