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急性发炎和慢性发炎

当你不慎割伤自己时，免疫系统会引发一连串反应，以免伤害扩大，这就是所谓的急性（短期）发炎。首先，受伤部位的血流会增加，以提供白血球吞噬细菌，防止感染；而其他蛋白质也会抵达，封锁这个部位，防止细菌蔓延。发炎部位的皮肤感觉热热的，那是因为体温升高能提升受伤组织的新陈代谢率，加快复元的速度。

但是，引起科学家和医师注意的慢性发炎就复杂多了。这种慢性（长期）、系统性的发炎和膝盖擦破皮不一样，它看不见也摸不着，但是持续存在，最终对机体产生伤害。然而不论发炎症状是否被发现，只要存在的时间过久，便会留下标记，其中包括一种C反应蛋白，只要简单验个血就可以发现。

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发炎指标C反应蛋白

C反应蛋白分子(简称CRP)，是由肝脏细胞所产生的特殊蛋白。血液中如果有这种蛋白，便可确诊或证实病人有发炎反应或受到感染。发炎或受伤后，血液中的CRP就会增加；治愈后或是在缓解期，CRP则会降低。有些研究显示，CRP值长期居高不下的患者，罹患心脏病、中风、癌症的概率都会提高。