人体需要40余种营养素，主要有碳水化合物、脂肪、蛋白质三大营养素；其次是多种维生素、矿物质和微量元素。

1.合理摄入三大营养素

老年人生理机能降低，活动量减少，加上多患有慢性疾病，能量（热量）需求减小，所以对产生热量大的碳水化合物、脂肪的需要量减少。老年人胰岛素分泌不足，糖耐量降低，所以含糖量高的食物如蔗糖、甜食、果脯等，宜尽量少吃或不吃。老年人胆汁酸减少，消化脂肪的功能下降，因此摄入的动物脂肪要少，应以植物油为主。但对于蛋白质，因为老年维持生命和修复病损组织的需要，一般都不减少，世界卫生组织提出，老年人每天每公斤体重需摄入蛋白质1克。但老年人蛋白质合成力降低、蛋白质的利用率也降低，因此应选用易消化吸收、利用率高的优质蛋白质。

2.补充维生素

老年人多缺乏维生素，且维生素缺乏与老年多发病有关。维生素A缺乏可引起老人皮肤干燥和上皮角化；维生素E缺乏，能引起老年斑增多，高脂血症；缺乏叶酸、维生素C能促进血管硬化；缺乏维生素B₂易发生血凝，引起心脑血管病。老年人应多从食物中摄取富含这些维生素的食物，富含维生素A的食物有鸡肝、猪肝、胡萝卜等；富含维生素E的食物有芝麻、花生、玉米油等植物油；富含叶酸的有菠菜、红苋菜、西红柿、小白菜等；富含维生素C的有刺梨、猕猴桃、鲜枣、柑橘等；富含维生素B₂的有羊肝、紫菜、香菇等。

3.补充矿物质微量元素

老年人随年龄增加，骨矿物质不断丢失，骨密度不断下降，加之老年人钙吸收能力下降，所以易出现骨质疏松症和骨折，必须加强从膳食中补充钙和维生素D₃。富含钙的食物有牛奶、芝麻酱、豆制品、芥菜、海带等。微量元素锌是老年人维持和调节正常免疫功能所必需；硒可提高机体抗氧化能力，能清除自由基，防癌抗衰老；铬可使胰岛素充分发挥作用，还能降血脂，防止老年常见的糖尿病和心脑血管病。因此应从食物中注意补充这些老年人易缺乏的微量元素。富含锌的食物有动物肝、牡蛎肉、鱼肉等；富含硒的食物有蘑菇、紫苋菜、洋葱、大蒜、鱼、虾等；富含铬的食物有啤酒酵母、芥菜、花生、蘑菇、黑木耳等。