早期食管癌病变主要表现为黏膜充血、肿胀、糜烂、溃疡或小斑块，这些病变对外界刺激很敏感。当有食物刺激时，就会出现不同性质、不同程度的疼痛和不适，甚至引起局部痉挛或导致哽噎感。这些症状是很重要的初期警号，常见的有以下几种：

01
咽食物时有哽噎感

此症状十分常见，不少病人常能回忆第一次发生咽食哽噎感的时间，不经治疗可自动消失 。数天或数月后再次出现，并可频繁发作，哽噎感的程度逐渐加重 。

02
胸骨后疼痛和下咽时食管疼痛

此症状也较多见，呈烧灼感、针刺感、牵拉或摩擦感。大口吞粗糙或灼热食物疼痛加重，小口吞稀软或温冷食物疼痛较轻。服药治疗可暂缓症状，进食不当或情绪波动又会出现，常反复发作。

03
食管内异物感

自觉某次进食时食物贴附在食管壁上，咽不下去，或感粗硬食物划破食管。

04
食物通过缓慢伴滞留感

咽食时不如往常畅快，食物下行缓慢，甚至在某处停留一下。这种感觉与食物的品种、性质无关。

05
咽喉部干燥和紧缩感

可伴轻微疼痛，有时同病人情绪波动有关。

06
胸骨后闷胀感

病人常不能具体描述这种感觉，只说胸内憋闷、不舒服。

早期食管癌大多具有上述一种或几种症状，真正无症状者很少。这些症状较轻，都能自动缓解或服药后消失，病人常对这些初期警号不介意，未及时就医，从而延误了诊治。有时也因为接诊医师缺乏应有的知识，把这些警号误诊为咽炎、食管炎、胃病等。因此，对早期食管癌的诊断，要求医患双方都应具备这方面的知识，对初期警号具有警惕性，给予足够的重视，并能及时做进一步检测而确诊，就会收到良好的治疗效果。