肠道内的息肉就像人们皮肤上的瘊子，是个凸起的小东西。随着时间的推移会逐渐长大，有些最后会恶变为肠癌。普通人做肠镜检查有可能会发现一两个息肉，肠镜下就能摘除，这种情况比较简单和常见，危险也不大。但是如果息肉数目非常多，而且家族中多人都有类似情况，那就得万分警惕了。如果患者是家族性、遗传性的息肉病就必须做预防性切除。家族性、遗传性息肉是一种遗传性疾病，如果夫妻都有此情况，那么他们的子女100%都会有肠道多发息肉；如果夫妻只有一人患病，那么他们后代可能有50%的几率患病。

多发性息肉病又叫家族性腺瘤性息肉病，是一种遗传性疾病，而且多发，可布满结肠和直肠，具有很高的癌变倾向。一般好发于青年，15~25岁青春期开始出现临床症状，30岁左右最明显。通常这些患者的表现是腹泻、便血、腹痛等。最可怕的是这种患者最终一定会因为息肉恶变为肠癌。但是目前对这种疾病的治疗方法非常有限，最好的办法是将全部结肠预防性切除，也就是在没有恶变前全部切除。