高血压只是一个症状，不能算是一种独立的疾病。许多疾病，如急、慢性肾炎、肾盂肾炎、甲状腺功能亢进、嗜铬细胞瘤、库欣综合症、原发性醛固酮增多症等，都可能出现高血压升高的现象。但由于这种高血压是继发于上述疾病之后，通常称为继发性高血压或症状高血压。

      高血压病是一种独立的疾病，又称原发性高血压，约占高血压患者的90%以上。其发病原因目前尚不完全清楚，临床上以动脉血压升高为主要特征，但随着病情加重，常常使心、脑、肾等脏器受累，发生功能性或器质性改变，如高血压性心脏病、心力衰竭、肾功能不全、脑出血等并发症。

       由于病因、病理不同，治疗原则也不相同。原发性高血压只有积极控制血压水平，才能有效地防止并发症发生；而继发性高血压首先要治疗原发病，才能有效控制高血压的发展，仅用降压药控制血压是很难见效的。因此，临床上遇到高血压患者，必须排除其他疾病所致的高血压，才能诊断为高血压病。