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简志瀚

　　日常生活中，我们常常会听到“淋巴”这个名词。比如在美容广告中，就常有诸如“按摩面部淋巴，使你容光焕发”这样带有点噱头的宣传语。那么，淋巴究竟是什么？它对人体的健康有什么作用呢？

　　一、淋巴系统的生理作用

　　淋巴系统拥有数亿计的健康卫士，是人体免疫的特殊结构，也是人体最重要的屏障系统。淋巴系统的主要功能有三种。第一，运送营养成分，包括蛋白质、脂肪、糖、胆固醇、激素以及白细胞等，并将细胞代谢后所形成的毒素和废物排出，故将人体淋巴系统比拟为“人体下水道”。第二，当人体受病菌感染时，淋巴组织的检疫关卡，能拦截和消灭入侵的病毒和细菌或将这些入侵的微生物包围，并制造白细胞来将它们吞噬，扮演着抵御疾病的重要角色。第三，生产对付细菌病毒的特种武器——抗体，这些抗体像导弹一样，准确跟踪和打击入侵之敌。可见，维护淋巴系统的完整与畅通，对保障健康有着不寻常的意义。

　　二、淋巴系统的组成和功能

　　1. 淋巴管是淋巴系统的主航道

　　淋巴管的起始部分是“毛细淋巴管”，它位于组织间隙之间，以膨大的盲端开始，彼此吻合成网，而后随着管径的增粗，顺次形成“淋巴管”、“淋巴干”。全身九条淋巴干最后汇合成左、右两条“淋巴导管”，分别称为“胸导管”及“右淋巴导管”，它们都纳入颈部的静脉内与循环系统合流，所以有人称淋巴管是“体液的旁道”。

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　　2. 淋巴管里面装的是淋巴液

　　机体中组织液透过管壁流入毛细淋巴管，形成淋巴液（又称淋巴）。淋巴液是一种无色透明的液体，成分几乎与血浆相同，但蛋白质的含量较血浆少，其中含有淋巴细胞。淋巴管内到处都有瓣，使淋巴液沿着一个方向流入静脉，而不会逆流。

　　3. 淋巴道上处处有关卡

　　淋巴道上的关卡就是淋巴结，淋巴结是一个扁椭圆形小体，当淋巴液流经淋巴结时，如有细菌或异物，则可以得到一定程度的生物性过滤，防止其进入血液循环，同时，局部的淋巴结可能发生肿胀。癌细胞通过淋巴道向远处器官转移时，往往也会造成相应淋巴结的增大。淋巴结在体内的分布有一定的规律，它收纳的淋巴也有一定的范围。例如，枕部淋巴结、耳后淋巴结、下颌淋巴结等，主要收纳来自头颈部的淋巴，鼻咽癌常见往颈后三角区淋巴结转移；锁骨下淋巴结、腋淋巴结主要收纳上肢的淋巴，乳癌常往腋淋巴结转移；咽淋巴结、腹股沟淋巴结主要收纳下肢、外阴部等处的淋巴。因此，淋巴结的肿大，对判断感染或肿瘤的来源有所帮助。

　　4. 淋巴细胞是免疫系统的“主角”

　　人体的免疫细胞主要由淋巴细胞组成，分为T 淋巴细胞（简称T 细胞）和B 淋巴细胞（简称B 细胞）两大类。T 细胞能够杀伤、溶解异体细胞，分泌淋巴因子，参与细胞免疫；B 淋巴细胞最终分化成浆细胞，能分泌各种抗体，参与体液免疫。T 细胞和B 细胞在免疫反应中协同作战，可以抵御病毒、细菌、真菌和寄生虫等各种病原体的侵袭，还可以中和毒素及清除损伤或衰老的细胞。淋巴细胞功能不足，会造成免疫缺陷病症，癌症的发生率也会上升；而反应过高时，又会引起过敏反应及自身免疫病等。

　　5. 淋巴因子是免疫反应的“信使”

　　T 淋巴细胞能分泌一些因子，称为淋巴因子。淋巴因子和其它细胞分泌的因子统一命名为细胞因子。细胞因子是一大类信使蛋白，在细胞间起信息传递介质的作用，对细胞的多项功能有调节作用，如引发延迟性过敏反应、细胞毒性和细胞免疫反应、协助产生抗体、IgE 及体液免疫反应等。细胞因子在免疫反应中有着重要的意义。

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　　三、淋巴系统的几种疾病

　　1. 淋巴水肿

　　淋巴管有“体液旁道”之称，在正常情况下，组织液不断生成，又不断回渗，从而使血浆、组织间液和淋巴液三者之间保持平衡。如组织液生成过多，或回渗障碍，便会使组织间隙液体潴留，形成水肿。如因淋巴回流受阻引起的水肿，称为淋巴水肿。淋巴回流受阻的原因，可以由于淋巴管先天发育不良、淋巴管瓣膜功能不全或缺如等。更常见的是继发于丝虫病或链球菌感染引起的淋巴管的阻塞。乳癌根治术后，常会因腋下淋巴组织的破坏，致使淋巴回流障碍，出现上肢淋巴水肿。淋巴水肿时，由于积聚的淋巴液富含蛋白质，长期刺激使结缔组织异常增生，皮肤增厚，形成所谓“象皮肿”。

　　2. 淋巴结（颈部）转移癌

　　颈部淋巴结肿大，常常会引起人们的警惕，是不是转移癌？其实除癌症外，淋巴结肿大还可以有其它原因，其中最常见的是炎症。如果是炎症，一般有压痛、直径不超过2 厘米；且炎症消失后会恢复到正常大小。若淋巴结超过3 厘米，无压痛或有压痛，大小不恢复正常，则应及早找耳鼻喉科医生作详细检查。颈部的转移癌往往有一定的走向，如鼻咽癌、扁桃腺癌常可转移到颈后三角区的淋巴结。肺癌、胃癌常转移到上锁骨区淋巴结等。我们在洗脸时，应养成触摸颈部的习惯，如有异常发现，要及时就医。

　　3. 淋巴瘤

　　淋巴瘤是原发于淋巴结或淋巴组织的恶性肿瘤，常常以无痛、进行性淋巴结肿大为特征，尤以在颈部、腋下或腹股沟的淋巴结为常见。病人可以有全身症状，也可以没有全身症状。较常见的全身症状为发热、盗汗和消瘦，亦有表现为疲劳和瘙痒等。淋巴结病理检查是本病确诊的主要手段。

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　　四、怎样保护淋巴系统

　　1. 淋巴系统与运动

　　适当的运动能增进血液循环，并带动淋巴系统的运动，从而加强淋巴系统清除代谢废物的能力。局部按摩也可以有类似的效果。

　　运动对淋巴系统免疫功能的影响比较复杂。因为运动不仅影响呼吸和循环，还可能使自主神经兴奋、内分泌活跃，肾上腺素、类固醇、热休克蛋白、发炎性细胞激素的产生均可上升，此外，还可使代谢增强、甚至造成组织破坏。因此，运动对免疫功能的影响需要作具体分析。目前的共识是：规则且中等量的运动可以降低感染的机会，但是持续性的剧烈运动，反而会使运动者增加疾病的发生，其中包括呼吸道感染、气喘、过敏性鼻炎和胃肠道感染等。

　　2. 淋巴系统与营养

　　均衡的饮食对淋巴系统的免疫功能有重要影响，不同的营养素对免疫环节的影响不同。蛋白质缺乏时，活化的淋巴细胞减少、免疫细胞的细胞因子分泌不足，对疫苗产生抗体的能力也会降低。高油脂饮食会降低机体的免疫反应，如淋巴细胞增生受到抑制、自然杀伤性细胞和杀伤性T 淋巴细胞活性降低、抗体生成量下降等。

　　缺乏或过量摄取维生素与矿物质也会造成免疫力下降。如维生素C，它具有抗氧化功能，可减少过氧化氢对T 细胞的损害；它还可以分解组织胺，消除组织胺对免疫反应的影响。适量维生素E 可使淋巴细胞增加，过量摄入反而会抑制IL-2 的分泌。维生素A、B6 不足，会使免疫反应减弱。适量摄入矿物质锌对免疫平衡的维持有良好的影响。总之，均衡饮食对淋巴系统的影响十分重要，但机制很复杂，值得深入探索。

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