康熙间,总兵王辅臣叛乱,[1]所过掳掠。所得妇女,不问其年之老少,貌之妍丑,[2]悉贮布囊中,四金一囊,听人收买。三原民米芗老,[3]年二十未娶,独以银五两诣营,以一两赂主者,冀获佳丽。主者导入营,令其自择,米逐囊揣摩,检得腰细足纤者一囊,负之以行。至逆旅起视,[4]则闯然一老妪也,满面瘢耆,[伤疤。此处指老年寿斑]年近七旬。米悔恨无及,默坐床上,面如死灰。无何,一斑白叟,控黑卫载一好女子来投宿,[6]扶女下,
系卫于槽,即米之西席委装焉。[放下行装]相与拱揖,各叩里居姓字。叟自述刘姓,虾蟆洼人,年六十七。昨以银四两,自营中买得一囊人,不意齿太稚,幸好颜色,归而着以纸阁芦帘,[以纸糊壁,编芦为帘,指乡村的简陋房屋]亦足以娱老矣。米闻之,心热如火,惋惜良深。刘意得甚,拉米过市饮酒。米念借他人酒杯,浇自己块垒,[9]计亦得,
乃从之去。
妪俟其去远,蹀躞至西舍,[10]启帘入。女子方掩面泣,见妪,乃起敛衽。[11]秋波凝泪,态如雨浸桃花。妪诘其由,女曰:“奴平凉人,[12]姓葛氏,年十七矣。父母兄弟皆被贼杀,奴独被掳,逼欲淫污,奴哭骂,群贼怒,故以奴鬻之老翁。[13]细想不如死休,是以悲耳。”妪叹曰:“是真造化小儿颠倒众生,[14]不可思议矣。老身老而不死,遭此乱离,且无端窘一少年,心亦何愁!适见尔家老翁,龙钟之态,正与老身年相当;况老夫少妻,未必便利。彼二人一喜一闷,不醉无归;我二人盍李代桃僵,[15]易地而寝,待明日五更,尔与吾家少年郎早起速行,拼我老骨头,与老翁同就于木。[16]勿悲也。”女踟蹰不遽从。妪正色曰:“此所谓交易而退,各得其所,一举两得之策也。可速去,迟则事不谐矣。”即解衣相易,女拜谢。妪寻入米房,以被覆之,嘱勿言,乃自归室,蒙首而卧。二更后,叟与米皆醉归,奔走劳苦,亦各就枕。三更后,米梦中闻叩户声,披衣起视,则老妪也。米讶曰:“汝何往?”妪止之,令禁声,旋入室闭户,以情告之。米且惊且喜,曰:“虽承周折,[17]奈损人利己何?”妪哂曰:“不听老人言,则郎君弃掷一小娘,断送一老翁矣!于人何益,而于己得无损乎?”米首肯。妪启衾促女起,嘱之再四。米与女泣拜。妪止之,嘱早行:“恐叟寤,老身从此别矣!”即出户去。米亟束装。女以青纱幛面,米扶之出店。店主人曰:“勿乃大早发?”米漫应之曰:“早行避炎暑也。”遂遁去。
翌曰,叟见妪,大惊。诘知其故,怒极,挥以老拳。妪亦老健,搒掠不少让。[18]合店人环视如堵。
叟忿诉其冤,欲策蹇追之。[19]闻者无不粲然。[20]居停主人曰:[21]“彼得少艾而遁,岂肯复遵大路,以俟汝追耶?况四更已行,此时走数十里矣。人苦不自知耳,人苟自知而安分者,竟载此媪以归,老夫妻正好过日,勿生妄念也。”叟痴立移时,气渐平,味主人言,大有理,遂载妪去。迄今秦陇人,[22]皆能悉之。
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