民国·昂孙《网庐漫墨》:王哑儿
(2023-08-11 11:06:58)
王哑儿，名长龄，富家子也。父某为满清某权贵人幕宾，亲信逾恒，凡夤缘于权贵者，莫不奉之若神明，而权贵财政之出入，某又司其管钥焉。越数年，私囊累累，精力亦就衰，乃作归田计。然财旺丁弱，年近花甲，膝下犹虚，纵小星三五，不绝孕珠之望，而老夫既耄，无能为也。某于是自计曰：“不孝有三，无后为大。有财无子，若敖之鬼，不其馁而。夫螟蛉可负，式谷(赐以福禄；也谓以善道教子，使之为善。式：句首语气词。榖（g）：善。似：借作“嗣”，继承。《小雅·小宛》：螟蛉有子，蜾蠃负之。教诲尔子，式穀似之。——螟蛉如若生幼子，蜾赢会把它背来。你们有儿我教育，继承祖先好风采。)似之，吾未见其畛域也。”乃出钱五十贯，鬻市儿而养之，取名长龄。甫能解啼笑，眉目已清秀，咿哑之声，动人怜爱。某既爱之如己出，而姬妾之戏弄，则鹦哥百灵不啻也。稍长，性灵敏，善窥人意，或父母稍有不豫，必以一啼一笑，为之解颐。年七岁，延师课以读，记诵能兼人，某钟爱尤甚，尝谓人曰：“是儿果若此，无忧门楣矣。”读三载，已能句读，邻里戚友咸器之，争相论婚焉。王氏本居蠡城西，越俗喜佞佛，每年春夏之间，各村迎神赛会，沿为成例。是年秋，城西人循例赛老包会，先声颇夺人。届日，观者如堵，长龄心艳之，请于父。某曰：“热闹场所，有自相践踏者矣，儿体薄弱，其能堪此乎？”长龄坚不服，悲啼交作。某不得已，乃曰：“儿毋哭，吾当令谨健者为尔护，或无失足乎。”言已，谓女婢曰：“诏王升来。”升至，某曰：“护汝幼主观会去，小心失足，归当尔奖惩也。”王升唯唯去，某犹倚杖立门首，远目而送之。长龄本幽居府第，少闻而寡见，虽天性颖悟，卒不辨山邱，东西南北何能记忆？况当人声鼎沸，摩肩而过哉。升心地本谨慎，随某已久，主仆甚相得，是日携幼主手行至某桥侧，远见其戚属，欲就与晤谈，行过急，撒手不自知，比及觉时，而长龄已杳矣。王升经此大吓，手足无所措，谓其亲属曰：“吾不愿生矣。主人只此珍宝，吾罪莫大焉。”戚属曰：“毋急，此间保甲与吾昵，当为子访之。”甫至局，谆托尚未已，见一保甲携一孩入，则长龄焉。王升骤见之，惊喜过望，念声佛曰“天不绝予，天不绝予。”长龄见王升，无一字半句，惟潸然涕下而已。王升固问以何往，保甲曰：“是哑儿也，乌能强以言？”王升曰：“明明吾家小主人，分手才二小时耳。”保甲曰：“余行经荒僻，是儿席帅乱跳，问其故，则以手指口。疑其为人诱拐者，携之入局，将以招领也。今既为尔小主人，想必中仇家毒物矣。”王升闻言，呆立半晌，卒不得主意。其亲属性颇狡，谓升曰：“速具状告主，遂幼主入门，己即远扬去，此两全之道也。”升然之，如言以行。王氏虽不绝嗣，而灵活敏干之小儿固已成为废人矣，惜哉！
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