瓠里子之艾，谓其大夫曰：“日君之左服（古代一车四马，居中的两匹叫“服”，两边的两匹叫“骖”。）病兽，人曰得生马之血以饮之可起也。君之圉人使求仆人之骖，仆难，未与也。”大夫曰：“杀马以活马，非人情也，夫何敢？”瓠里子曰：“仆亦窃有疑焉。虽然，亦既知君之心矣，愿因而有所请。（瓠里子到了艾地，对那里的大夫说：“往日国君的左服马病倒了，人们说用了活马的血喝了就可以治好。国君的圉人派人要杀我的骖马，我拒斥，没有给。”大夫说：“用杀马来救马，这不合乎人情，那怎么敢呢？”瓠里子说：“我私下里也感到疑惑了。即使如此，也已经了解国君的心了，想由此而有所告诫。）仆闻有国者必以农耕而兵战也，农与兵孰非君之民哉？故兵不足，则农无以为卫；农不足，则兵无以为食，兵之与农犹足与手，不可以独无也。今君之兵暴于农而君不禁，农与兵有讼，则农必左（古代崇右抑左，此引申为失败。），耕者困矣，是见手而不见足也。今君之圉人，见君之不可无服，而不见仆之不可无骖也。昔者陈胡公之元妃大姬好舞，于是宛邱之人皆拔其桑而植柳，仆窃为君畏之。”(我听说执掌国政的人须依靠农耕和兵战，农夫和兵士哪个不是国君的百姓呢？由于兵力不足，那么农夫就没有安全保障；农耕不足，那么士兵就没有粮食吃了。士兵和农夫相比就像脚和手一样，不可缺少一个。如今国君的士兵对农夫施暴行，而国君却不禁止，农夫和士兵发生诉讼案件，而农夫必定失败，耕田的人困窘了，这是只见手而不见脚啊。现在国君的圉人，只见国君不可没有左服马，却不见我不可没有骖马。从前陈胡公的元配夫人大姬喜欢舞蹈，于是宛邱一带的人们都拔了那里的桑树而植上了柳树，我内心担忧怕国君也会这样去做。”）
注释：
艾（ai）：古地名。春秋吴艾邑，西汉置艾县。治所在今江西省修水县西。《左传•哀公二十年》：“吴公子庆忌骤谏吴子，曰：‘不改，必亡。’弗听。出居于艾，遂适楚。”亦指年长；老。古代对老年人的尊称。《楚辞•九歌•少司命》：“竦长剑兮拥幼艾，荪独宜兮为民正。”王逸注：“艾，长也。”
圉（yu）人：《周礼》官名。掌管养马放牧等事。亦以泛称养马的人。《周礼•夏官•圉人》：“圉人掌养马刍牧之事。”《左传•襄公二十七年》：“使圉人驾，寺人御而出。”唐•杜甫《丹青引赠曹将军霸》诗：“至尊含笑催赐金，圉人太仆皆惆怅。”清•戴名世《北行日纪序》：“寝纔安，而圉人已趣之起矣。”
元妃：指国君或诸侯的嫡妻。《左传•隐公元年》：“惠公元妃孟子。”杜预注：“言元妃，明始適夫人也。”《後汉书•皇后纪序》：“晋献升戎女为元妃。”《晋书•礼志中》：“前妻为元妃，后妇为继室。”
宛邱：即宛丘，地名。古宛丘地为春秋时陈都，秦置陈县，隋开皇初改称宛丘县，清为淮宁县，即今河南淮阳县。传县东南有宛丘，高二丈，但久已平没，不可考。《诗•陈风•宛丘》：“子之湯兮，宛丘之上兮。”即指此丘。毛传，即宛丘，春秋陈国都，今河南淮阳县。一说，四方高中央低为宛丘。
小议：
重兵轻农，有手无足。治国之道在于均衡，考虑问题须要周全，不可偏颇。切忌只见树木，不见森林。倘若顾此失彼，厚此薄彼，必将捉襟见肘，弊端百出。此寓言有两点很值得我们玩味。其一是瓠里子说理的方法。瓠里子先设圈套，让艾邑长官同情骖马的遭遇，当艾邑长官说出“杀死一匹马去救治一匹马，这不合人情的事我怎么会做呢?”时，这位长官就进了圈套被瓠里子牵着鼻子走了。用艾邑长官的话作为自己说理的根据，以子之矛攻子之盾，这样，艾邑长官就被圈套束缚，难以辩驳瓠里子的批评了。其二，如果我们不局限于瓠里子对艾邑国政策的批评而作更深层的理解，那么我们就能由这种倾斜的“政策”看到一种观念在作祟。“杀死一匹马，救活一匹马”不是一种形而上学观念指导下的作祟么?对事物不作整体的全面的考虑，偏执一端，顾此失彼，就思维方法而言是片面的，就国策而言是失当的。正因为如此，瓠里子很替那位长官担忧，
这种担忧并不是多余的。
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