清末，湘潭人欧阳兆熊与浙江嘉善人金安清合撰之《水窗春呓》中，欧阳兆熊云：

“楹联至百余字，即多累坠，极难出色，其佳者，以滇人大观楼为最，久已脍炙人口。吾友湘阴徐海宗茂才，名并庾，骈文即学徐、庾，诗多作香奁体，兼工度曲。道光初年，与予读书岳麓书院，时偕过江作狭斜之游，眷一妓号云香者，益阳人，侨寓省城。回家数月，迟之不至。后闻其死，作联挽之，多至二百五十字。”

联为：

试问十九年磨折，却苦谁来？如蜡自煎，如蚕自缚，没奈何罗网频加。曾语吾云：君固怜薄命者，忍不一援手耶？呜呼亦足悲矣！忆昔芙蓉露下，杨柳风前，舌妙吴歌，腰轻楚舞，每值酡颜之醉，常劳玉腕之扶。天台无此缘，会真无此遇，广寒无此游。纵教善病工愁，怜渠憔悴。尚恁地谈心遥夜，数尽鸡筹，况平日袅袅婷婷，齐齐整整；

不图两三月欢娱，竟抛侬去。望鱼长杳，望雁长空，料不定琵琶别抱。然为卿计，尔岂昧夙根哉，而肯再失身也？若是殆其死乎？迄今豆蔻香消，蘼芜路断，门犹崔认，楼已秦封，徒招红粉之魂，枉坠青衫之泪。女娲弗能补，精卫弗能填，少君弗能祷。但愿降神示梦，与我周旋。更大家稽首慈云，乞还鸳牒，或有个夫夫妇妇，世世生生！

“芙蓉”“杨柳”句，见南北朝萧悫《秋思》：“芙蓉露下落，杨柳月中疏”；“吴歌”乃吴地民谣之总称，相当于湖南之山歌，以男女爱情为主要题材，“楚舞”即楚地之舞蹈，“吴歌楚舞”一般并用，意曰江南之歌舞，元·萨都剌《江南乐》诗：“翡翠冠高罗袖阔，楚舞吴歌劝郎酌”；“天台”见南朝宋·刘义庆《幽明录》：刘晨、阮肇入天台山，迷不得返，以桃充饥，遇二女，同居半年后还乡，子孙已历七世；“会真”即《会真记》，亦名《莺莺传》，元稹所撰之传奇小说，后王实甫改编为《西厢记》；“广寒”即月中之广寒宫，神话中嫦娥所居之处，《明皇杂记》载：唐玄宗曾梦游广寒宫饮宴赏乐，醒来记录所听仙乐，名为《霓裳羽衣曲》；“鸡筹”即晓筹，亦曰更筹，夜间计时之竹笺，王维《和贾至舍人早朝大明宫》：“绛帻鸡人报晓筹，尚衣方进翠云裘”；“琵琶别抱”言妇女改嫁，明孟称舜《鹦鹉墓贞文记·哭墓》：“琵琶别抱归南浦，负却当年鸾锦书”；“豆蔻”即豆蔻年华，指十三四岁女孩，杜牧《赠别》：“娉娉袅袅十三馀，豆蔻梢头二月初”；“蘼芜”乃香草，亦曰江离，古乐府诗《上山采蘼芜》：“上山采蘼芜，下山逢故夫”；“崔认”，见崔护《题都城南庄》：“去年今日此门中，人面桃花相映红，人面不知何处去，桃花依旧笑春风”；“秦封”见李白《忆秦娥》：“箫声咽，秦娥梦断秦楼月。秦楼月，年年柳色，灞陵伤别”；“精卫”，精卫填海，见《山海经》；“女娲”，女娲补天，见《淮南子》、《列子》；“少君”即李少君，汉武帝时齐之方士，有长生不老之术；“稽首慈云”即求拜观音，清·冯小青诗：“稽首慈云大士前，不升净土不升天，愿为一滴杨枝水，洒到人间并蒂莲”；“鸳牒”乃古人谓为夙缘冥数注定作夫妻之册籍。

上联回顾二人自初识到相聚的详细过程，有叙事言情，有描神摹态，有花前柳下，有舞醉歌酣，拟为待月西厢，如若逢仙刘阮，喻作蟾宫艳遇，不输云雨巫山，丽藻绮词，绵绵情愫，如胶似漆，挂肚牵肠，的是情场圣手；下联诉说离别之后的复杂心理，初疑出嫁，另觅新欢，噩耗乍闻，魂飞魄散，若撑天之柱折，似恨海之泪奔，如崔护之望桃，胜秦楼之黯月，叫天不应，哭地无门，路隔幽冥，肝肠寸断，浑然丧偶微之。

云香虽妓，未获赎身，得此知音，亦为幸事。九泉之下，倘若有知，读此一联，亦将瞑目。梁羽生《名联谈趣》言，该作系出自道光进士茶陵人萧锦忠手笔，但未见真凭实据，估计乃张冠李戴。

另，《清稗类钞》有一则笔记也记载了这副长联，不过作者不叫徐海宗，而叫徐宗海，同样是湘阴人，也是秀才，所挽之妓女叫香云而非云香，武昌人而非益阳人，但这副联语却一字不差。该笔记云：

“香云为光绪初汉皋名妓，武昌人。媚眼流波，长眉入鬓，慧中秀外，冠绝一时。富商贵介，招妓侑觞者，辄乐就之。以是征歌佐酒，殆无虚日。香云亦身价自高，龌龊浮浪子，视之蔑如也。所与往来者，多名士，酒阑灯炧，惟事谈诗问字，语不及私。湘阴徐宗海茂才尤与之善，以终身为订，尝曰：‘若得负郭田数十亩，环植桑柘，结庐其中，竹篱茅屋，淡泊自甘，妾为蓄蚕织缣，以纳太平之租，暇则茗碗炉香，读书作画，花开月上，陪君小饮，此乐虽神仙不易也。’宗海然之，日夕筹赀，谋为之脱籍。假得同学友三百金，与鸨商，鸨必却取盈，香云乃出私蓄畀之，已有成说。一夕，宗海寓庐不戒于火，一切荡然。香云知之，恚而病。宗海之父得耗，寄书促速归，乃走辞香云，时已病不能起，相见执手，呜咽不作一语。别后十日而死，比宗海至，已葬于北郊矣。宗海特赠沉香木，觅巧匠镌小像，置于小盦，撰长联以挽之……”

此则笔记比《水窗春呓》记载得更为详尽，故事性也更强，但因其撰写于民国年间，较之成书于道咸年间之《水窗春呓》晚了百把年，难免道听途说以讹传讹，或许作者徐珂以小说笔法进行了文学加工亦未可知，故宁以欧阳兆熊之说为准。

关于该联的作者，罗冈先生在《挽妓长联作者小考》一文中作了翔实之考证，不再赘言，仅将他的研究成果，援引如下：

徐受（约1796～1844），字海宗，湘阴人，清嘉道年间秀才，曾就读于岳麓书院，著有《黄村草堂诗钞》。

根据罗冈先生考证之结论，徐海宗即徐受，那么，他便另有一联存世，即望城《靖港紫云宫戏楼联》：

高阁俯南溟，看九万里鹏飞，无数云澜生眼底；

重湖通左蠡，听卅六湾渔唱，大千风月入怀来。

该联视穷六合，磅礴雄浑，才气纵横，一泻千里。非仅卿卿我我、儿女情长之辈也！