元宵节是传统节日中文化内涵非常丰富的节日，古称上元节。早在汉武帝时就把正月十五上元日定位节日。到了宋代，元宵节便流行吃“圆子”，后来称“汤圆”、“元宵”。元宵节的标志性活动是观灯会情人、吃元宵、走百病。

     　吃元宵：“元宵”作为食品，最早叫“浮元子”，后称“汤圆”、“元宵”，生意人还美其名曰“元宝”。元宵以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黄桂、核桃仁、果仁、枣泥等为馅，用糯米粉包成圆形，可荤可素，风味各异。可汤煮、油炸、蒸食，有团圆美满之意。“元宵”这个名字，凝聚了中国人最美好的情感和食品审美，而且是情人共同品尝标志性食品。有“圆宵”之意。

      观 灯 是中国传统节日中最具有文化魅力，最具有智慧魅力，最具社交魅力的文化载体。汉明帝永平年间（公元58--75），佛教传入中国,适逢蔡愔从印度求佛法归来，称印度摩喝陀国每逢正月十五，僧众云集瞻仰佛舍利，是参佛的吉日良辰。汉明帝为弘扬佛法，下令正月十五夜在宫中和寺院“燃灯表佛”。此后，元宵放灯的习俗传到民间。每到正月十五，无论士族还是庶民都要挂灯。

     元宵放灯的习俗，经过几代能工巧匠智慧的创造和发展，成就了丰富的灯具、宫灯制造技术和审美艺术。到大唐盛世，发展成为盛况空前的灯市，尤其是在开元盛世，长安的灯市规模很大，燃灯五万盏，花灯花样繁多，金光璀璨，极为壮观。如今西安城里的大唐芙蓉园的各色宫灯、彩灯、花灯、造型灯，再现了盛唐灯市的辉煌。

     宋代，元宵灯会进一步民间化，民族特色更强。以后历代的元宵灯会不断发展，灯节的时间也越来越长。唐代的灯会是“上元前后各一日”，宋代又在十六之后加了两日，明代则延长到由初八到十八整整十天。观灯是元宵节传递爱情的基础。

     在这灯市、灯盏的艺术传承中，历代文人墨客，开始参与灯盏的创作，于是赋予灯盏更多的文化元素。也被赋予更多爱情相约的文化内涵。

　　南宋时，出现了元宵节“猜灯谜”（又叫“打灯谜”）活动。起初是一些文人把谜语写在纸条上，贴在五光十色的彩灯上供人猜。因为谜语能启迪智慧又饶有兴趣，所以深受欢迎。于是，每年灯节，各地的士大夫、文人，借鉴了传统诗词歌赋艺术的元素，创作高雅而具文采的灯谜，成就了灯谜的杰出艺术。

    　灯在闽南、台湾民间具有光明与添丁的涵义，点燃灯火有照亮前程之意，且台语“灯”与“丁”谐音，代表生男孩，因此元宵节妇女都会刻意在灯下游走，希望“钻灯脚生卵葩”（就是灯下游走，好生男孩）。

      元宵节也是一个浪漫的节日。本来就是中国传统的情人节。

      中国古代社会的女子常年没有社交的机会，而元宵节观灯、是一个允许女子参与的社交机会，自然给男女相识提供了一个场所，元宵节赏花灯正好是一个交谊的机会，又是情人相会的时机。唐代的灯市还出现乐舞百戏表演，成千上万的闺中女子，民间少女在灯火下载歌载舞，叫做行歌、踏歌。

   武周王朝的凤阁宰相苏味道的《正月十五夜》 
“火树银花合，星桥铁锁开。
暗尘随马去，明月逐人来。
游伎皆秾李，行歌径落梅。
金吾夜不禁，玉漏莫相催。“

    是描写长安城里元宵之夜的景色。据《大唐新语》和《唐两京新记》记载：每年这天晚上，长安城里都要大放花灯；前后三天，夜间照例不戒严，看灯的真是人山人海。豪门贵族的车马喧阗，市民们的歌声笑语，汇成一片，通宵都在热闹的气氛中度过

    北宋·欧阳修《生查子》的著名诗句，更是元宵节情人约会的经典写照。

去年元夜时，

花市灯如昼。

月上柳梢头，

人约黄昏后。

今年元夜时，

月与灯依旧。

不见去年人，

泪湿春衫袖。

南宋著名词人辛弃疾《青玉案》写道：众里寻它千百度，暮然回首，那人却在灯火阑珊处。也是描述元宵夜的情境。都是说元宵节谈情说爱的名句。

而在中国的传统戏曲中，更是把元宵节作为情人节。譬如陈三和五娘是在元宵节赏花灯进相遇而一见钟情，乐昌公文与徐德言在元宵夜破镜重圆，《春灯谜》中宇文彦和影娘在元宵订情。所以说元宵节是中国传统的“情人节”。

     而七夕，古代就是一个中国妇女社会角色认知的节日，叫“乞巧节”，就是女子要学会女红技艺的节日。与情人节一点关系都没有。

好多年前，我就从中国传统文化渊源论述过，不要误读七夕节的文化本意，唯有元宵节才是中国传统的情人节。不要盲从于文盲们的忽悠。把七夕节当做所谓情人节，不仅是无知，更是自找晦气。本来七夕节只是女子乞巧学女红的节日。却有人要赋予它牛郎织女生离死别悲剧作为情人节的文化基础。这完全不符合中国节日的祈福禳灾的文化传统。那个笨蛋愿意向牛郎织女那样生离死别啊？中国古代但凡有点脑子的学者文人，可能把这种不着调的民间传说作为悲剧情人节来庆祝吗？

所以，我作为文化学者，我再次呼吁，如果中国人还有脸在世界民族之林中赢得一份传统情人节地位的话，我们把元宵节作为中国情人节，补补这一课吧。

我呼吁，吟诵中国元宵节最美好的爱情诗词歌赋，品尝中国最具文化魅力的美食元宵，吟唱中国最具爱情魅力的元宵节的爱情喜剧，传递最具有中国审美艺术品位的荷包。把中国爱情节文化彰显出来。不要搀和七夕乞巧节的所谓啊情人节。如果七夕节不好好学女红技艺，而追逐牛郎织女，只能是为自己的爱情寻找悲哀。因为这些人历史的文盲。

　   元宵节，还有走百病的习俗。走百病又称“烤百病”、“散百病”。参与者也多为妇女，可以结伴而行或走墙边，或过桥走过郊外，目的是驱病除灾。不少地方节庆时还耍龙灯、耍狮子、踩高跷、划旱船扭秧歌、打太平鼓等活动。这都是为女性走出家门，提供社交的机会。也是传递爱情的节日。