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旧约中的牛膝草可能是指唇形花科的埃及牛至，別称：神香草、柳薄荷，生长在岩石缝隙，也有人种植在阳台的壁上（王上4:33）。牛膝草与薄荷同类，茎与叶有毛且有香味，当地人将之晒干作调味品，前一篇里面已经提过。
牛膝草是犹太教的传统圣草，由于整株草满布细毛，且花轴有分枝，可以吸附很多水分，所以在逾越节时可以把它用来蘸血打在门框上（出12:22）；以色列人不仅在洁净的仪式中使用牛膝草（利14:4、6、51-52），也用此洁净大麻风的病人；大卫王以它作为内在洁净的工具“求你用牛膝草洁净我，我就乾净；求你洗涤我，我就比雪更白”（诗51：7），所以牛膝草象征灵性的洁净。