小朋友们一定都知道，细菌是非常非常微小的生物，只有通过显微镜才能看到它们。就在这小小的细菌身上，隐藏着很多奥秘呢。

“细菌”这个词，是德国科学家艾伦伯格于1812年提出的，细菌非常小，而且绝大多数细菌只有一个细胞，而且它们的细胞形态比较原始，不像高等级生物那样拥有完善的细胞结构，特别是它们没有完整的细胞核。因此，人们将细菌之类的生物称为“原核生物”。细菌主要通过分裂的形式进行繁殖，也就是一个细菌细胞可以分裂为两个。

细菌是从哪里来的呢？这还要从我们居住的地球的历史说起。在地球刚刚形成的时候，地面上岩浆横流、空中赤日炎炎、电闪雷鸣。后来，温度逐渐降低，空气中有了更多的氧气，水蒸气变成了水聚集在低洼处，形成了原始的海洋。在海洋中出现了氨基酸等等有机物，经过很长时间的缓慢变化，这些有机物不断结合，具有了细胞的形态，原始的细菌从此出现了。这个过程发生在距今46亿年~25亿年的太古代时期。

说起细菌，我们很容易与疾病联系起来。的确，很多疾病都是由细菌引起的，比如痢疾杆菌会引起腹泻、肺炎球菌会导致肺炎、结核分歧杆菌会导致结核病、链球菌会导致化脓等等。这些会引起疾病的细菌，统称为“致病菌”。

致病菌只占细菌家族的一小部分，有很多细菌对我们人类是有益的。

有的细菌可以对付病原体，人们利用这些细菌制造了抗生素来治疗疾病。在我们的肠道内，有很多乳酸杆菌、双歧杆菌等有益菌，它们能能够帮助我们消化食物、吸收营养，还可以合成我们身体所需的维生素和氨基酸。人们经常利用乳酸菌让奶中的糖类物质发酵来制造酸奶。醋杆菌会让糖类和酒精变化为醋酸，经常用来制醋。酵母菌可以制成药品来治疗消化不良，还可以使面团发酵，我们经常利用酵母菌来制作美味的馒头、面包等等面点。

有的细菌可以分解、讲解某些化学物质，人们利用这些细菌来处理垃圾、治理污染。甚至可以利用细菌来处理放射性沾染。

说到这里，相信小朋友们明白了：细菌是地球上最古老的生命状态之一，是由有机物结合成的细胞而出现的。

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（生活中用处很大的酵母菌）