电车是城市中常用的公共交通工具，它通过接触网，也就是架在空中的导线来获得前进所需的动力。电车因为采用电能驱动，所以不会排放废气，节能环保。而且现代电车载客量大、乘坐舒适，非常受到人们的欢迎。

城市中常用的电车，一般分为有轨电车、无轨电车和导轨电车三种。

无轨电车顾名思义，是没有轨道、直接在路面行驶的电车。目前，我国的北京、青岛、武汉、广州等大中城市拥有无轨电车。它的接触网由两根导线组成，其中一根是火线，电能就是由火线通过集电杆传到电车上，供电车上的发动机、空调、车灯等电器使用。然后，电能再通过另一根集电杆流动到另一条导线上，这根导线被称为“零线”。无轨电车接触网的电压，不同城市有所区别，常见的为600伏特~750伏特。（图1）

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（图1：无轨电车）

我们知道，城市中的无轨电车分为不同的线路。比如北京市，有101路、102路、103路等等。不同线路的无轨电车按照规定的方向行驶，当到达需要拐弯的路口时，司机叔叔就会转动方向盘，控制电车向正确方向行驶。

在十字路口的地方，可能有的电车需要直行，而有的电车需要转弯。这时，接触网就会向转弯的方向伸出一条支线。那么如何控制集电杆沿着正向的接触网前进，还是进入支线转弯呢？原来，在接触网上，有一个叫做“分线器”的装置。分线器类似于火车的道岔，当电车需要直行的时候，司机叔叔会松开踏板，分线器没有接受到电车发出的信号，会接通直行的接触网。这时，电车会直线划过分线器；当电车需要转弯的时候，司机叔叔踩下踏板，向分线器发出信号，这时，分线器就会接通转弯方向的接触网。这样，电车就可以平稳地转弯了。（图2）

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（图2：无轨电车的分线器。图片来自网络）

有轨电车一般有两条走行轨，也就是通过铁轨来控制方向。接触网有一条导线，电车采用金属车轮。电车通过集电弓接受电能，电能通过车上各种用电设备后，再通过轨道流回电路。有轨电车接触网的电压一般为550伏特。有轨电车的轨道一般直接铺在路面上，与其它车辆混行，也有的地方在专用道。目前，我国的大连、长春、香港等城市拥有有轨电车线路，沈阳、北京等城市正在建设有轨电车线路。（图3）

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（图3：大连有轨电车）

导轨电车与有轨电车类似，但是通过胶轮在路面上行驶，利用路面中央的导轨来控制方向。目前我国的天津市和上海市，拥有导轨电车线路。（图4）

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（图4：天津导轨电车）

与无轨电车相比，有轨电车和导轨电车的车厢可以更长，载客量更大，而且行驶速度快，是大城市非常重要的公共交通工具之一。

我们已经知道，有轨电车和导轨电车都是通过轨道来控制方向，也就是说，到要拐弯的地方，轨道会出现曲线，电车也就沿着曲线拐弯了。所以，司机叔叔不用控制车辆前进的方向。

如果有轨电车和导轨电车要从一条车道转向另一条车道，就要通过一种叫做道岔的装置。有轨电车轨道上使用的道岔有很多种，其中常用的是“单开道岔”。道岔由直线型的基本轨、引导转向的导曲线轨、连接基本轨的连接轨和可以活动的尖轨组成。尖轨较大的一段与导曲线轨或连接轨连接，尖端则是可以左右移动的。当电车需要转弯的时候，会发出信号。控制道岔的设备接收到信号，会将连接导曲线轨的尖轨紧贴基本轨、与连接轨相连的尖轨离开基本轨。这样，电车就会被尖轨引向曲线而实现转向了。（图5）如果电车需要直行，则连接导曲线轨的尖轨离开基本轨、与连接轨相连的尖轨紧贴基本轨。这样，直线的轨道被接通，电车就可以向前行驶了。（图6、图7）

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（图5：普通单开道岔，侧向。图片来自百度百科。）

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（图6：普通单开道岔，正向。图片来自百度百科。）

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（图7：导轨电车道岔的活动装置。）

除了我们今天提到的电车，还有公共汽车、地铁、轻轨等等，都属于公共交通工具。乘坐公共交通工具方便又环保。因此，小朋友们可以和爸爸妈妈一起，每周少开一天车，乘坐公共交通工具出行，体验一下大家一起乘车的其乐融融的感觉。