洋葱又叫做“葱头”、“圆葱”等等，是一种常见的蔬菜。人类种植和食用洋葱，已经有几千年的历史了。洋葱原产于中亚到西亚地区，20世纪初传入我国。我国的洋葱主产区包括山东、甘肃、内蒙古、新疆等地。目前，我国是世界上洋葱产量较高的国家之一。

洋葱是一种两年生的草本植物，属于百合目、百合科、葱属。我们吃的圆形的这部分，是洋葱的“鳞茎”，是植物的茎的一种特殊形态。洋葱的鳞茎主要由肉质的叶和外表的薄膜组成，我们剥开洋葱，就会观察到这种结构。鳞茎是洋葱储存营养成分的仓库，所以，洋葱中含有蛋白质、脂肪、碳水化合物、粗纤维、钙、磷、铁、硒、维生素、胡萝卜素等多种营养成分，经常食用，具有促进消化、降低血压和血糖、防癌、延缓衰老等等作用。另外，洋葱中含有一种重要的物质：大蒜素。大蒜素具有抑菌、促进胃肠蠕动的功效，因此，生吃洋葱，还具有一定的预防感冒和腹泻的功效，因此，洋葱是一种物美价廉的健康食品。

我们都知道，生洋葱是辣味的，这与洋葱的鳞茎中所含的物质有关系。洋葱中含有大量的大蒜素和糖分。其中，大蒜素是辛辣味。所以，我们生吃洋葱，就会尝到辣味。大蒜素有一个特点：遇热会很快分解。所以，洋葱炒熟之后，就不是辣味，而是其中所含糖分呈现的甜味了。

爸爸妈妈在切洋葱的时候，会感到眼睛受到刺激，非常不舒服，这是因为洋葱中含有大量的可挥发成分造成的。有一个小窍门可以解决这个问题：只要把洋葱放在水里切，就不会感到刺眼了。

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