出生顺序和人格

    一个人生活风格的形成受到多种因素的影响。阿德勒认为出生顺序就是影响因素之一。他认为一个家庭中不同的孩子会受到不同的对待，这种不同导致了他们产生不同的适应方式，形成不同的人格，当然也导致了生活风格的差异。

    长子从一出生就是全家人的焦点，父母一般会对他们寄予厚望，这有利于激励他们取得高的成就。但是，随着第二个孩子的降临，长子就面临着被“废黜”的危险，父母对他们的关注减少，他们的地位受到威胁。这样，由于长子失去了其中心地位，所以他们在以后的生活中都会对权力和地位比较敏感。如果在次子出生时长子还没有形成合作的生活风格，那么他将永远埋怨次子。

    有些长子就是独生子，所以他们就不存在被“废黜”的危险，他们一直都是整个家庭的中心，这也使得他们常常会夸大自己的重要性。但在入学之后，他们的这种中心地位受到挑战，因为在学校里每个人的中心地位都被废黜了。阿德勒认为独生子较难形成对他人真正的兴趣，因为他们都希望别人来满足自己的需要，他们对别人的爱也是建立在自己的中心地位基础上的。

    与长子相比，次子的情况完全不同。因为在他们来到这个家庭之前就已经有一个对手存在了，他们不可能获得中心地位，所以他们对权力和地位的兴趣不大。但是在别一方面，他们必须“知难而上”，因为他们以后必须不断地努力去赶上他们的哥哥或姐姐。

    阿德勒对出生顺序维度的另一端----幼子，也给予了充分的关注，他认为幼子的出生顺序最为不利。一般家庭都会溺爱幼子，这会给他们带来不良影响，阿德勒（1958/1931）认为这有损他们追求优越感。阿德勒的这一观点似乎有些说不通，幼子与次子相比有相同之处（他们都有比他们大的对手），他们都应该有追求优越的强烈需要。但是阿德勒却认为，因为幼子可以很容易地通过他人达到目标，所以就不需要自己的努力了。这样也就导致了他们往往会脱离家庭模式，而从其他领域中获得同一性。所以一个家庭中，如果父亲是律师，哥哥或姐姐也从事法律方面的工作，那么幼子就很可能会成为一个音乐家或画家。

    有哪些实证材料可以说明出生顺序的作用呢？有很多轶事证据发现长子确实表现出较多的权利和地位需求。例如，在23位前美国宇航员中有21位是长子。别外还有一项研究发现美国大多数的长子和独生子拥有较高的受教育水平和更好的成就，虽然也会有例外。这个模式说明长子是父母关注的焦点，父母会对长子给予最高的期望（Sulloway,1996）但是已有证据似乎并不能说明次子追求优越感的需要最为强烈。另外，出生顺序对人格其他方面的影响并不明显。厄恩斯特和安斯塔（Ealbo,1981; P，Trapnell,& Angst,1983)曾收集了大量资料，分析发现出生顺序与人格其他方面的影响并不明显。厄恩斯特和安斯塔曾收集了大量资料，分析发现出生顺序与人格相关程度较低；而近期的研究以得到与他们不同的结果。

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