孙建琴 复旦大学附属华东医院临床营养中心 上海

   维生素E发现至今90年。Evans和Bishop于1922年首次报道，VE是大鼠繁殖所必需的膳食因子，当时称为“X因子”。1924年Sure也作了相类似的实验，他将这一物质称为“维生素E”。 自发现维生素E以来的90年间，主要关注对这一分子不同性质的研究，而这些关注也取决于各个时期的技术和科学知识。维生素E是非酶抗氧化系统中重要的抗氧化剂，其潜在生理学效应与其抗氧化活性有关。但也有人总结近20年对信号传导以及基因表达的研究后认为，维生素E的细胞效应可能超越了其仅有的抗氧化作用。不同时期维生素E研究方向与关注重点如下。

1. 维生素E的种类与性质

  维生素E (Vitamin E)又名生育酚（tocopherol），是所有具有α-生育酚活性的生育酚和生育三烯酚及其衍生物的总称，包括生育酚和三烯生育酚(tocotrienol)两类共8种化合物，即α、β、γ、δ生育酚和α、β、γ、δ三烯生育酚。α- 生育酚是自然界中分布最广泛含量最丰富活性最高的维生素E的形式；β-生育酚、γ-生育酚和δ-生育酚的活性分别为α- 生育酚50%、10%和2%。α-三烯生育酚的活性大约为α-生育酚的30%。α-生育酚的磷酸化形式早在19世纪40年代就被合成，但直到最近开发了一种新的分离技术后，才发现其天然存在于食物、动物以及人类组织中，可能作为一个储存分子，一种转运形式，或是调节信号传导和基因表达的“脂肪信使”发挥作用。

2. 维生素E的来源

   生育酚只在包括高等植物在内的光合作用生物中合成；在所有绿色组织中都发现有一定含量，尤以种子为多。植物油是人类膳食中维生素E的主要来源，且因为这些油中四种生育酚的相对含量不同，所以每种维生素E类似物的总摄入量在很大程度上取决于不同国家对烹调油的选择。橄榄油和葵花籽油中主要含有α-生育酚，玉米油中主要为γ-生育酚，大豆油中则含有相对较高的δ-生育酚。生育三烯酚是棕榈油中维生素E的主要成分，其在大麦、燕麦和米糠中的含量也相当高。在近十年间，有关植物维生素E的生物合成基因已被确定，并通过基因工程来提高叶子和种子中生育酚的含量。植物维生素E具有一些重要的功能，如防止种子在储存、发芽和秧苗发育早期的非酶性脂质氧化，防止光氧化应激，适应低温以及通过影响茉莉酸水平来调节植物信号传导。

3．维生素E与慢病防治的研究证据与争议

   细胞和动物研究中，维生素E补充剂对动脉粥样硬化、炎症、癌症和神经病变等疾病的有益作用早已被证明，但近来大多数的人群流行病学以及临床研究却给出了中性或负面的结果。临床观察补充维生素E后糖尿病患者体内氧化应激水平的降低，但大样本的双盲随机对照实验结果显示，补充维生素E并不能降低2型糖尿病患者患并发症的风险，也不能降低人群的2型糖尿病发病率。随机对照试验发现，补充维生素E对改善肿瘤的发病率和死亡率无明显作用。维生素E可以降低肥胖人群体内的氧化应激水平和肝功能，还可能降低肥胖人群患心血管疾病的风险，但是效果不稳定，需要更多的证据来验证。细胞和动物研究提示维生素E可减少LDL氧化或增加氧化耐受性，对预防或延缓动脉粥样硬化发生发展有一定作用。但临床研究数据显示维生素E对冠心病没有保护作用，甚至在一些研究中维生素E还表现出心力衰竭等副作用。因此需要更多的研究明确维生素E 在心血管疾病中的作用。越来越多的研究发现氧自由基的产生与阿茨海默病有关，前瞻性研究表明膳食中VE 摄入量较高者（>15.5mg/d）阿茨海默病的发病危险较低。观察研究认为补充维生素E可以预防年龄相关性黄斑病变。但META分析发现维生素E不能预防年龄相关性黄斑变性，但年龄相关黄斑变性患者服用包括维生素E在内的抗氧化剂可能会延缓病情发展。有观察性研究结果表明血浆中维生素E浓度高以及膳食中摄入维生素E多的人群患老年性白内障的风险较低，但随机对照研究发现，45岁以上中老年女性补充天然维生素E（600IU/d），随访9.7年后白内障发病率无明显降低，因此维生素E对老年性白内障的作用尚不明确。

   总之，维生素E对维护人类健康必不可少，但是对一些疾病的治疗及预防作用尚不明确，对同一疾病的作用其临床试验的结果也不尽一致，这可能与服用维生素E的量，维生素E的种类（天然，人工合成），维生素E的不同亚型，维生素E在不同组织器官中的浓度以及统计学上的偏倚和误差有关。另外，性别，年龄，遗传，环境因素以及健康状态等都可影响维生素E的生物利用率，从而影响最终的研究结果。

   维生素E还普遍应用于化妆品和护肤品中，有研究表明局部使用或口服维生素E具有抗肿瘤、光防护和维持皮肤屏障稳定性的作用。在美国、德国和日本等国家，维生素E 被誉为“生命奇迹丸”，美国有90%、日本有87%、欧洲有80%的人将维生素E 作为“生活第四餐”，以摄入足量的维生素E 来延缓细胞氧化，从而保持青春容姿。因此，研究、开发和利用维生素E 对于改善人类健康水平和延长寿命均具有重要意义。