浩然自传体长篇小说连载之《乐土》
（77）
第五十七章
那一顿抻面，我吃的特别香甜，都记不清吃了几碗，直到母亲怕把我撑坏肚子，不肯再给盛了，我才勉强地离开桌子。
父亲比我早放下碗筷，坐在椅子上一边剔牙，一边出神儿。
只要一吃饱了饭，这小屋子里就圈不住我了，可是我又舍不得离开父亲。
父亲很难得这么消闲地呆在家里，常常隔很长时间我们才能够见到他一次；每一次见着，他都是那么匆匆忙忙的，即使坐在那儿，也象有沉重的心事在怀；表面上跟我们搭话、逗乐，实际上心里边不一定耐烦。今儿个，他不象马上要走的样子，他的心绪和家里的气氛都不错，所以我不甘心错过这个能跟他在一起的机会。
“爸爸，你带我去玩儿吧！”我从炕上跳下来，扯住他的手往外拉。
“你不上学去了？”
“今儿个是礼拜呀！”
“你看外边多冷……”
“不冷，不冷，又没下雪，走哇！走哇！”我撒起赖来，他再不动，我就要哭了。
父亲打个沉儿，终于站起身，说：“我带你去洗澡吧！”
我高兴得跳脚，连声喊：“嗨，洗澡去啦！洗澡去啦！”
我们穿上外衣，戴上帽子，走出家门。
父亲抓着我的手，把我的小手和他的大手，一齐藏在他那皮袍子袖口里，格外的暖和。
一路上我们走得极慢。父亲遇到熟人就停下来说话，有时候停好久，我不闹着拽他，还不肯迈步。父亲的熟人特别多，仿佛街上行走的人都是他的老相识。走走停停的，好不容易才进了教堂北边那个蒸笼一样的澡堂子。
我跟父亲到这儿来过好多次，已经习惯。不象乍开始的几次那么害怕，倒觉得挺好玩儿的。父亲给我洗干净，把我从池子里抱出来，抱到外边的座位上，给我裹好浴巾，给我买了糖块和花生，他自己再回去从从容容地洗。实际上，他是到另一个最热的池子里去“烫澡”，去泡着。我一边吃东西，一边等着他。东西吃光了，也呆腻味了，想出去玩儿。可惜我光着屁股，没法儿穿衣裳：棉袄、棉裤，都让那个光膀子的伙计，用带叉儿的长竹竿给挑起来，挂到从房顶垂下的钩子上了。不要说是小孩子，就是高个儿的大人，自己也够不着，必须叫那个拿竹竿子的伙计给摘取。我不认识他，不敢招呼他。我认识同学疤拉眼的爸爸，这回又不见他的影子。我只好焦急不安地、眼巴巴地盯着浴池的门口。
过了好久，父亲没有从浴池的门口出来，反倒从靠门的另一边走过来了。他的后面跟随着一个比他的个子略矮一点儿的人。
这个人的模样真难看，浑身象炒熟了的虾米一样红，那是让池子里的热水给烫的，还是涂了颜料？他瘦骨棱棱，脖子细长细长；离得老远，他就咧着没有血色的惨白的嘴唇向我笑着，好似要哇哇大哭一般。
“这就是我那干儿子？”他伸出青筋暴露的手，要摸我。
我心惊胆战地躲避他，象是怕他饿急了吃我一口那样恐惧。
“转眼就这么大了！”他逮不着我，就摆动着麻秸秆儿似的瘦胳膊，故意绷着脸问我，“喂，小伙子，说说，还认识我不？”
我已经逃到座儿里端的枕头上坐定，自以为安全了，才冲他摇摇头。
“把我给忘了？好小子，在大粪场子，你没给我磕头认干佬儿？”
我从他那眉眼之间，以及声调里，似乎想起他是谁了，但又有些渺茫，说不太准确。
“你妈也带你到铺子里去过呀！对啦，你没少到我家里当客人，你没少吃我的糖块儿。”他跟我提起小帐儿，又自我嘲讽地说，“倒也难怪，又过了两年不见啦。唉，多快呀！”
我终于认出他。他是父亲的把兄弟，排行老七。父亲叫他七弟，我称他七叔。同时回忆起一些埋藏在记忆里的往事：他帮父亲卖过从东边山区运来的水果，父亲请他到小楼上喝过酒；母亲带我到他家认过婶子，确实吃过他的糖块。我跟他最后一次见面，是父亲被关进警察局，母亲求他给找铺保的那一次。他明明在屋里听留声机，却说没在家；我溜进屋里，使他露了馅儿，他朝我凶狠狠地瞪起眼睛。……用母亲的话来说：他阔了，抖起来了，如今怎么变成这副架式呢？
父亲给他倒一杯茶，也给自己倒一杯，端起来喝一口，眼盯着，他很严肃地开口说：“老七。告诉我实话，你是不是又抽上了？”
“没有！没有！”他慌忙否认，“我敢跟二哥您发誓，我压根儿再没沾过那玩艺儿。”
“那你怎么又落到这个地步？”
“唉，当铺的老板怕日本人进赵各庄，就关了门，到天津租界里躲着去了。我没了事儿干，坐吃山空，还好得了呀！”
“他婶子不是有个有钱的娘家吗？”
“别提她了。水性杨花的女人，把我甩了，跟别人睡去了。”
“你该回老家，不比这样强？”
“老家也完了，让日本人一把火给烧得片瓦无存哪！”
父亲喝口茶，又一次郑重地说：“老七，咱们可是男子汉大丈夫。世道再坏，咱们可以跟它混，可不能自己毁自己的身子。身子毁了，小命儿没了，还怎么看看这世道到底能坏成啥样子呢？你说是不？”
“二哥您的话，都说到我心里去了。”
父亲又指点他说：“那就赶紧找个能挣钱的事儿干。在这种地方打杂，能挣几个钱？”
他苦不堪忍地咧咧嘴，说：“唉，挣啥钱呀，一天只管两顿饭。煨个冬，天转暖了再另打算盘吧。”
“算了。”父亲打个断然的手势，“明儿个早上，到林西去找老孙吧。……”
“他在那设着宝局？”
“不。他还做小买卖。见着他就说我让你找他给想个法子。”
未完待续
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