浩然自传体长篇小说连载之《乐土》

（64）

     疤拉眼儿拍了七十多下，直喘气；终于有一下没拍着，皮球自己落到地上，滚到一边去了。

    轮到小胖墩的时候，他不慌不忙，沉着冷静；捉到球之后，一只手很随便地搭在背后，只用一只手一下接一下地拍球。同时轻轻地摆动着脑袋，嘴里数着数儿，间或抬起左腿，让皮球从左腿下钻上来；拍一下，再抬起右腿，让它从右腿下钻上来。他一口气拍了一百二十多下，那潇洒自如的姿态，真让人羡慕。这当儿，上课的铃声响起来。他收了皮球，一边冲我们龇牙笑，一边在裤子上蹭蹭皮球上沾了的灰土，随后挤进正从门道往里涌的人流里。

    我对小胖墩产生了极好的印象。从小的时候起，凡是比我强的人，哪怕别的许多方面不如我，只要有一点什么地方比我强，我就对人家敬重而眼馋；自愧不如的那股子别扭劲儿，总是暗暗地咬着我的心；越是觉着赶不上人家，就越感到疼痛。这一天，直到坐在课桌旁，听陈老师用他那鼻音颇重的声调讲起课来，我的脑海里仍然旋转着那只从白变黑的小皮球，还有小胖墩拍皮球的那种熟巧自如而又优美动人的姿态。

    晚饭前放学了。学生们要排着队走出校门口，然后分成往东往西的两队。实际上，离开学校不远，队伍就乱了，有的追逐打闹，有的仨一群俩一伙地边走边说开心的话儿。

    我跟姐姐往西走。我一边迈步，一边伸着手掌练习拍球的动作；偶尔地回头看一眼，瞧见小胖墩也追着我们走，就问他：“你们家住在哪儿呀？”

    他挺和气地回答：“就住在你们里院。我们走南边朝东的那个门儿。”

    “瞎扯泡！住在一个院里，我怎么压根儿没有见过你呢？”

    “真的。我们是前天搬来的。”

    从后边赶上来的疤拉眼儿，抡着他的破书包说：“你不认识他呀？他是戏班子的。他妈唱花旦，他爸爸演小丑，他哥哥会翻跟斗，棒着哪！”

    南院有几间房子最近好象变成客店一样，三天两头更换住户，我几乎没办法跟他们熟悉起来。但是我知道，那儿常有从天津卫和唐山来的戏班子的人家。

    戏班子的人，对我来说如同另一个世界的神秘人物。常见他们白天闭门大睡，晚间热热闹闹、欢蹦乱跳、男男女女都穿着与众不同的服装，走路迈步都显得怪式怪样儿。而且，他们老是搬来搬去的，用大车拉着各种箱笼、大小盒子、匣子，乱七八糟的东西特别多。还有些长短不齐的、一端罩着布袋儿的棍棒。……

    他们到底儿过着怎样的一种日子呢？

第四十八章

    吃过晚饭，我拉上姐姐去找小胖墩玩儿。临出门的时候，我对母亲做了一次蓄意的欺骗：

    “妈，明天给我买个皮球。”

    “不好好的念书，玩儿它干啥？”

    “老师让买的，一人一个。”

    “老师还让学生买玩的东西？”

    “做游戏用。我们还要比赛哪！”

    “行。等我上街买菜的时候，顺便给你们买两个。可不许玩儿丢了呀！”

    我为自己的行骗成功挺得意，迈出屋门坎儿的时候，忍不住地直乐。怕母亲听见，赶紧捂上嘴乐。

    小胖墩家四口人，正围在一块儿吃饭。他们用扣着的木板匣子当饭桌。窝头，拌黄瓜，还有红高粱米稀粥。

    一个脸色黄黄的、眼圈黑黑的女人，冲着我大嗓门儿地说：“瞧瞧，这就是我说的北屋的那个！人家这小伙儿长得多秀气，多俊，这才是个能唱戏的架子，扮相准错不了。哪象咱们家这么一个废物点心呀！”

    她对面坐着的是一个瘦个子男人，嘴里一边嚼着菜饭一边接过话茬儿说：“别急嘛。我小时候也象他这样。等到长成形了，就不会这么胖嘟嘟的了；四架一长开，准比这会儿好看。”

    女人说：“要我看哪，就应该一天饿他两顿，免得他一个劲儿傻长肉！”

    男人故意打岔地问我：“喂，喂，有何贵干呀？找我，还是找她？”

    小胖墩赶忙替我回答：“他俩是我的同学。我插到他们那个班里，都念第一册书。”

    女人气呼呼地用筷子拄碗底儿说：“我真不明白，既然打定主意要孩子吃唱戏的这碗饭，不让他一扑心地练功夫，还念哪家子书哟！”

    男人说：“你这是女人家的见识。当初，成兆才大哥没少嘱咐我们哥儿们，收徒弟也罢，教子女也罢，都得想方设法让他念几年书、识几个字；当睁眼瞎子，唱起来费力气，唱红了太难！……”

    “既然这样，咋不让他哥哥也背上书包念上几年去呢？你倒说呀！”

    “唉，这是万般无奈的事儿，总得有个人帮咱俩挣口饭吃嘛。哪有力气养两个光吃不干的念书的学生呀！”

    他们说话间先后吃完饭，放下碗筷。男人提着盒子，女的抱着小包裹，从我和姐姐身边走过去，相跟着出了东门。

    炕里边坐着一个身子细长细长、脸蛋苍白苍白的小伙儿。他一直闷头吃饭，没吭声；只是在别人说话的时候，闪动着两只忧郁的大眼睛，看看这个，瞧瞧那个。而且他吃得极慢，细嚼慢咽的。等到那男女二人离开家之后，他才加快了吞吃的速度。他把桌子上的所有碗筷往已经空了的铁锅里一收拢，赶紧溜下炕、挺不耐烦地对小胖墩说：“你还不快点儿动身，磨蹭什么？今儿个有我的戏，知道不？”

未完待续