浩然自传体长篇小说连载之《乐土》

（4）

     过往行人，特别是那位好心肠的“洋学生”，在坟地茅屋前的瓜棚豆架下所留下的言谈话语，对于我的母亲，在当时只是一个长在偏僻的山沟里、穷看坟的闺女来说，不仅抵消了不少生活的孤寂，填补了头脑中的许多空虚之处。尤其重要的是，使我的母亲受到非同一般的思想熏染和风习影响。

    她再不肯用长长的布条子裹脚了。外祖母给她缠上，她就偷偷地抖落开。为着这种不遵守传统规矩的行为，她的脑袋经常被笤帚疙瘩打得小包刚下去，大包又跟着起来；身上也被拧得青一块紫一块的，总不见彻底消退。结果呢，她的人长大了，脚也跟着长大了。那个时代，大脚女人是很难找到好婆家的，何况又是个最贫穷、最低下的看坟人的女儿？外祖父为这件事发愁、着急得没办法。在万般无奈的情形下，只好委曲求全地给她找到一个傻子做丈夫。她决不屈从，决不肯不舒心地活一辈子。就在要成亲的头天，一个月黑天的三更里，她逃出坟地的茅草屋，逃出山沟，一气跑到大徐庄子的叔父家。

    当时，天色已经麻麻亮。她在柴门外犹豫徘徊：怀疑叔父家安全保险的程度，害怕叔叔婶子硬把她送回坟地，或是偷偷地给家里递口信，把她给抓回旱店子坟地去。可是，除此而外，上天无路，入地无门，能往哪儿投奔呢？

    在急迫之间，她忽然想起那个善良心肠、好性子、有学问的“洋学生”。于是，她就没有朝叔叔婶子呼叫，没有进屋，而悄悄地离开那雄鸡已经在里边高声打鸣儿的柴门，接着往南跑，跑过蓟运河，跑到宝坻县；黄昏时分，终于在县城的一座大庙旁边找到了学校的“洋门脸儿”。

    看门的老头挺和气地问她：“姑娘，你到这儿找谁呀？”

    “找秦先生。……”

    看门的老头一听这回答，打个楞：“哪个秦先生？他是什么地方的人？”

    “蓟县的。……”

    “姑娘，你是他什么人？”

    “我，我是他家的使唤丫头。伺候老太太的时候，我把一只玉镯子给摔了。老太太要打死我。我来找少爷给我找个安身活命的地方。……”

    看门的老头被我母亲一路上编造的谎话给骗住了，连忙很和气地让她：“姑娘，别急，别急，快到屋里说。”

    母亲进了门房小屋，急着要找到她唯一指望的秦先生，一个劲儿求人家快快带她去见面。

    看门的老头叹口气，小声地说：“秦先生可真是个好人，对咱们穷苦老百姓最知心，最亲热。我那老伴儿得了暴病，要不是他出钱给请人看，给买药吃，早就见阎王爷去了！……哪承想，好人没长寿，阎王爷倒先把他给叫到阴曹地府！……”

    “秦先生死了？”

    “唉，硬赖他是俄国人的同党，给杀了头……都过了三周年啦！……”

    母亲只身一人，逃到将近百里的举目无亲的陌生地方，一线光明的希望又被扑灭，她能不伤心地痛哭吗？

“姑娘，可别哭。我心软。我受不了别人哭哭啼啼的。”看门的老头诚心诚意地劝我母亲，“秦先生是我的救命恩人，你投奔他来，就等于投奔我。走吧，跟我回家吧。”

第四章

    看门的老头姓梁，自称是个“命大”之人。他七岁那年正住姑家混饭吃，不幸赶上发大水，连房子、院子和一家人，跟着坍塌的河堤一齐被抛进蓟运河。那六七口老小，全都进了龙宫，葬身鱼腹。唯有他，抱住一根折断的檩条，在大浪里翻上滚下的，给冲出一百多华里路，没等进入茫茫大海，遇上一条运粮食的船，被水手们给打捞上来，让船上做饭的大师傅认了干儿子。以后他就在天津卫一家挺有名的饭馆子学手艺。他心灵，肯下苦功夫，没几年就学成全套技术的高级厨子，不光会做中国菜，还会做西餐。在他“人强马壮”的年纪里，到处有人出高薪水拉他、抢他，很吃得开。不料想，常年的烟熏火燎，起早贪晚，累成喘病，年岁越大，越难支持，硬强着上灶，也顶不了半个人使唤。于是，他变成个不吃香的人啦：这家干几天，被辞了；那家干几天，又被退了；最后再没有谁肯雇用他这“残废人”，甚至连白干活都不用，怕他死在锅灶前，挨坑！他只得两手空空地回到老家。他有儿子。儿子有挨肩大的八个儿女，最大的还不能出外打短工，哪有力量养活他们老两口呢？有一天，他进了县城，想谋个能填饱两个肚子的差事干。这简直是有点儿异想天开，白日做梦！他挨门拜了两条街，也没找到。他又饿又累，到了大庙前边迈不动步了，就坐在石头台阶上喘气。正巧秦先生路过发现了他，过来一问根由，立刻搀扶他到小摊子跟前，给他买了吃食，答应帮他找差事，还给他一张名片，让他十天后到学校问问结果。第四天一早，秦先生竟亲自跑到梁庄，找到他，请他到小学校当看门人。

    “吉人自有天相！”他洋洋得意地对我的母亲说，“我要是不命大，能巧遇恩人秦先生吗？姑娘你也是命大之人。要不然，你不会遇上我！”

    我母亲当时就跪在地下磕头，认了他“干佬儿”。等被领到城北梁庄的两间小土屋里，又对一个正烧香念佛的老太太下跪，认了“干妈”。

    这老两口全都信神佛：认定上有玉皇，下有阎王；修好积德的人，将来要升天享受荣华富贵；做恶缺德的人，死后要下十八层地狱，要下油锅炸，要上刀山受苦刑。……

    他们的这一套循环报应的佛教观念，对我的母亲影响极深，可以说深入骨髓，一辈子都让自己的精神活动在一片缥渺的云雾中，到死都没有从这样的灵魂捆绑绳索里挣脱出来。

未完待续