浩然短篇小说之

《人强马壮》

（7）

 五

    早晨，寒风停止了，太阳从草山子上爬出来，散发着像春天一样的柔和而又温暖的光辉。

    田小武和田保良天不明就起来了。他们把牲口吃剩下的草都打扫出来，摊晒在场上。昨晚两个人算过细账，使用这个办法，每天可以节省四十斤草，一年就是一万多斤，真能节约一笔不小的财富哇！吃过早饭，太阳升高了，他们又把所有的牲口都拉到湾边、河旁去啃草根，让牲口晒太阳、活动身子，还能节省一部分草。这样办，同样也是按照田保良的建议办的。

    昨天晚上，在激动的情况下，田保良提出不少建议，竟受到这个年轻人的如此重视和支持，田保良心里真是说不出的高兴。从早到近午，他跟着田小武忙里忙外，手脚都不曾停停，一点累的感觉都没有。从河边回来的路上，他见田小武牵着那匹随时都想脱缰跑掉的烈马正往棚里栓，心里忽地一动，急忙走过去，说：“小武，这马让王德宝给糟害得真不成样子了。你看……”

    这句话又勾起田小武的心事。他喃喃地说：“这是一匹好马，在全公社也得属一流，价值几千元不说，在眼下，拉犁、驾辕都要靠大牲口；无论怎么样，我们也应当把它喂壮、驯服。大叔，你有什么好的办法吗？”
    田保良说：“办法是使了不少，始终没有驯服它。早年我在杨家围子当觅汉，亲眼见过一次驯服烈马，就是非常难做；我过去跟王德宝说过，他不肯干，实在不容易……”

    小武高兴地说：“大叔，你快告诉我，就是再难我也不怕。”
    田保良说：“要那样，咱们就试试看。光用嘴也说不清，一边试一边说吧。你选搞点榆树皮熬成水，越粘越好，打一盆来。”
    田小武应声跑到家里。不一会他就把榆树皮熬成稀面糊打来了。接着两个人各拿一把炊帚，蘸着面糊往马上掸。田保良又这般如此地介绍起下一步的办法，最后像考试似地对小武说：“得有很大的耐性才能干下去，恐怕还得被它摔一回才行。”
    小武说：“要耐性，我就咬牙练；至于摔，慢说一回，只要能驯好它，一百回也行！”
    刷了榆皮面糊的烈马被拴在广场的日光之下。过了一会儿，面糊干了，把它身上的毛皱巴巴地粘在一起，浑身痒得厉害，急不可忍地要找个地方蹭一蹭，难过地用蹄子刨地，扬着脖子嘶叫。小武看看时刻到了，就按照田保良的授意，拿了一把大铁挠子走近烈马身边。那马刚要踢，田小武手里的挠子已经挠在它的左脊上，它立刻就老实了。于是，田小武挥动铁挠子，从头到尾，一挠子接着一挠子，就像姑娘梳着自己的长发那么仔细，那么耐心，处处都给它挠遍了。那马舒服地闭眼摆尾，一动不动。

    中午，又照着早晨的样子，给那马涂了一身榆皮面糊，挠了一遍。田小武还亲自给马拌料，给马饮水，给马洗癣涂药。最后，田小武又慢慢地把一条装了土的布口袋搭在马的背上。这个火暴性子的年轻人，变得那么柔情，默默地低着头，倒背着手，拉着马，成半天地在丹河边上蹓跶。

    日子很快，转眼过去了半个月，饲养场里变样了。广场上，平地又立起小山似的两垛草。这是田小武把买草的钱拉来煤，用煤跟社员换下来的山柴。这山柴能顶草用，便宜，又方便了社员。加上他们原有存草，再节约细喂，完全可以接上明年青草下来。这一道大难关，他们闯过去了。场内更是面貌改观，所有的牲口棚都修理一新，棚子前边还搭起了自动防风帘；大槽也都收拾好了，槽头上拴的牲口毛色都光泽了，后胯上的肉都隆起来了。这是一九六一年农业生产丰收的一条保证啊！那匹栗色烈马，出脱得更壮更喜人了。田小武提出要正式训练它——就是说，要骑它试一试。

    田小武要驯马的消息立刻在南村传开。大人、孩子跑来一大群看热闹。这可惊动了田保安和王德宝。

    田保安正坐在炕头上搓烟叶，听孩子跟他一说，嗵地跳下炕，连鞋子都没顾提，趿拉着就跑出来了。他来到饲养场门口的时候，正巧赶上田小武往那匹烈马身上背鞍垫。那匹高头骏马，像一堵墙似的挡住人的头，田小武翘着脚尖才能往上结皮绳。田保安吓得浑身打抖，连声喊：“小武，小武，你可不能，不能骑它呀！”见小武头都没回，老汉又不敢走近前去，只是搓手跺脚。周围的人,谁也不说话，眼睛都很紧张地盯着田小武的每一个细小的动作。田保安想找王志国，挨着人头看过，也没找到。他又一次朝儿子那边看去，儿子已经坐在马背上了。那马放开了四蹄，嗖一声，朝山岗驰去，只见烟尘不见人，把老汉的魂都给拖走了。

    王德宝自从为草垛跟田小武吵架以后，托言害病，一直没登饲养场的门口。这一天他正在炕上躺着，听到田小武驯马的消息，不敢相信地说：“这小子不要命了，我倒要看看他有什么法宝。”他不紧不慢地抽了一锅烟，才朝饲养场这边走来。这边人更多了，只听一片热烈的掌声和发狂的喊叫。王德宝挤进人群，抬头一看,只见前面那条从山岗伸展到眼前的小路上，一团火球样的东西朝这边箭也似地滚来，越滚越大，越滚越大，还没等他完全醒悟，火球停在广场上，从上边刷地一下跳下田小武。王德宝两腿一软，差点坐在地下。

    人们上前一涌，把圈子缩小了，笑声、喊声、掌声响成一片。玉莲和田保良忙跑过去拉马。

    田保安松了口气，嘻开了嘴，眼睛里闪动着喜悦的泪花，朝着及时赶到的王志国咂着嘴：“你瞧，你瞧，吓我一头冷汗。这小子本事倒练出来了。”

    王志国笑眯眯地答道：“是呀。现在可别看轻了年轻人，好多新事都出在他们身上。”他一回头，见王德宝也在人群前面呆呆地看着，便走过去关切地说：“王德宝，你的病好了吗？”

    “好啦！好啦！”

    “有病就该好好调养。病治好了，干革命的事儿才有劲。我看你病刚好，再歇两天吧。”
    王德宝红着脸说：“明天我就可以回饲养场去，老闷头躺着也憋得慌。”

    王志国见他情绪上有了转机，就指指刚下马的田小武说：“这一阵小武可忙得够受，不过这副担子他已经担起来。瞧，他已经把这匹烈马给驯好了。”

    王德宝听了，惭愧地低下头；“是啊。这回我算是服他了。”

    正说着。田小武不慌不忙地拍打身上的尘土走过来，一面走，一面找，一面挑拣地叫着人名：“五哥、志朋、还有你……请在下午到我们饲养场开个座谈会。”最后，他向着王德宝走去。

    大伙把目光都集中在他俩身上了。田保安以为两个人又要干仗呢，就踉踉跄跄地奔过来。他伸手刚要拉儿子，冷不防让背后一只手给拖住了；回头一看，是总支书记王志国。王志国直向他挤眼睛。

    田小武从容地走到王德宝眼前，说道：“王德宝，你的病好啦？我一直忙着干活儿，没顾得上看你去。今天下午你也到场里参加会吧。”
    王德宝一愣，反问：“我也参加？”
    田小武说：“是啊。今天下午是诸葛亮会，请大家献计。你知道，饲养场目前还有很多困难，克服这些困难的唯一法宝是集中大家的智慧和力量。你有经验，有办法；只要你走正道，把这些都用到正地方，我们是非常需要的。”

这时，突然间有人“啪啪”两下鼓起巴掌，大伙回头一看，却是田保安。他正冲着儿子咧着缺牙齿的嘴巴笑哪！

                                       一九六年除夕改于北京

发表在《解放军文艺》1961年2月号。收入《珍珠》、《春歌集》、《浩然短篇小说选》、《浩然文集》（二）、《浩然全集》第15卷。