浩然长篇小说连载之《金光大道》

第四部

（45）

     斜坡上边，又传来一种用铁锨铲东西的那种“咔嚓”、“咔嚓”的响声。

    高大泉靠近路边的一行小柳树，用来遮挡住身影，往前移动。

斜坡上的手电光又亮了。

高大泉紧走几步，渐渐临近了发光的地方。

    像锅盖那么大的一个圆圆的光圈，夜幕中，显得金黄金黄的。光圈里有一只活动着的手，从地下拣着东西。光亮又照出一个柳条筛子的半边形影。那只手，灵巧地活动着，从地下拣起东西，放到筛子里，再拣一次，再放到筛子里。

    高大泉正奇怪，手电光又熄了。

    那边站起一个身影，拿着铁锨，铲翻着地面上的土。

    高大泉不由得一惊。他从身影认出了那个人，正是他百般寻找的媳妇吕瑞芬。

    手电光又亮了。金黄的光圈里，又出现了那只灵巧活动着的手。

    高大泉为了不使全神贯注干事情的吕瑞芬受到惊吓，故意放重脚步，发出一点声音，而后走到跟前。

    吕瑞芬听到了脚步响，转过手电照了一下，说：“是你呀？你到这儿转什么呀？”

    高大泉说：“我正要问你哪。”

    他说着，蹲下身，这才发现斜坡上有一大堆被倒弃的炉灰，吕瑞芬正从炉灰里扒找没有烧透的煤焦子。身边的筛子里，已经装了多半下。

    吕瑞芬见高大泉伸手要拣，忙说：“没有了，你别弄一手灰，挺脏的。”

    高大泉停住手，看吕瑞芬一眼。电筒的余光，只照出那张脸孔的轮廓。那脸孔的表情没有什么特别，像平常的时候做完了一件活儿那样自自然然的。

    吕瑞芬拍拍手上的灰，从地下拾起铁锨，说：“你帮我把筛子搬到副业组屋里去吧。”

    高大泉弯腰端起筛子。他觉着这筛子很沉。

    吕瑞芬没有打手电照路，跟在高大泉身边走。她边走边说：“我一边拣这煤焦子，想起一件旧事儿。是妈活着那会儿对我和二林说的。就是你跟贵举哥，到“积善堂”后门外拣煤核的事儿。你没忘吧？”

    一句话触动了高大泉心里那个记忆的闸门。他怎么会忘记这件肉体和心灵被地主凶惨伤害的往事呢？

    汶河庄这个平原村，是多么缺柴烧呀！特别是没有土地的贫穷农民。没有土地，就不会收来庄稼的秸杆，也不会有钱到县城去推煤来烧。那真是吃粮难，烧柴更难。有时候，穷人家讨一点糠秕，挖一点野菜来，也难以生火做熟了填肚子。特别到了冰封地冻，大雪纷飞的严冬，肚子里没有食，身上又寒冷，真没法活。“积善堂”这些财主们是例外。他们霸占着百顷良田，使用着廉价的长工，可以收到很多很多的柴草；大车拉，牲口驮，堆在场院，像一座又一座黄色的山峰。他们是不烧柴禾的，而是用大车从城里拉来乌黑的煤块。一到秋后就拉运，堆在宅院里，像一座又一座黑色的砖瓦窑。穷人饿着、冻着，谁敢去动一根柴禾？谁敢拿一块煤块？那年冬天，高大泉的爹病卧在床。大泉娘几夜没合眼，织了一块布，卖了以后换点谷糠。一家人却盯着谷糠，没办法把它做熟。贵举的爹当时给地主当打杂，就让贵举跑来告诉大泉娘：“积善堂”烧过的煤灰里，有剩煤核，可以拣一点儿回来，能给病人取暖，又能给一家人煮糠菜粥喝。年幼的高大泉一听，高兴的不得了，拉上贵举就去拣煤核。他们用小手在那冰冷的灰土里扒呀扒呀，扒了整整半天，才扒了半篮子煤核。这半篮子煤核却给一家人带来了温饱。第二天，他俩又去“积善堂”墙外的灰堆旁边等候。贵举爹一挑着灰土出来，他们就去拣。第三天，又是这样。到了第四天，他们左等右等不见贵举爹挑煤灰出来。原来，地主管家瞧见高大泉他们拣煤核，觉着财主那么“干净”的大门外边，总有几个破衣拉花的穷孩子站着不顺眼，官府来人，“有碍大雅”，就不许贵举爹往墙角一个坑里倒，让他等到天傍黑，倒到坑边一个枯井里去。贵举知道了，就拉上高大泉在傍晚的时候到枯井边上等。贵举爹把灰土倒在地上，高大泉他们拣完了煤核再把灰土给推到枯井里去。这样过了两天，他俩又到枯井边等。他们眼巴巴地盯着那个黑大门开了，挑灰土的换了一个长工。这个人不知道底细，挑到井边就要往里倒。贵举就说：“你等我们拣拣煤核再倒吧。”没等那人说话，黑大门出现了管家，连声喊：“快倒，快倒，不让他们拣！”高大泉一见那筐子里的煤核比往日多，想到家里等着烧火的娘，等着吃饭的爹和弟弟，那里肯空着回去呢？他不顾一切地上前去扒筐子里的灰土。他想扒到地上，好拣煤核。他这一扒不要紧，好像无数根针，猛刺在他的十根手指上。他立刻就昏倒在地上了。后来才知道，那地主为了彻底赶走拣煤核的穷人，就把大灶里正烧着的火炭扒出来，掺在灰土里，冷风一吹，半点看不出是火。人用手一扒，怎么受得了？可怜的高大泉，疼得白天站不住脚，夜里睡不着觉，一冬天都不能拿东西，喝菜汤都得娘一口一口地喂……

    吕瑞芬见高大泉沉默不语，就一边往大门口那边走，一边说：“那时候穷人哪有活路？土改刚完的第二年，真是差一点儿没有翻回那个火坑里去。刚过上几天好日子，怎么能忘了过去呢？集体花钱买来的煤，老远拉回村，就这么糟蹋。说来也真怪，你没提醒的时候，我好像想也没想这个。”

    高大泉从回忆的情绪中转过来，说：“咱们永远都不要忘了过去，也得设法让社员们都不要忘了过去。只要一忘掉过去，脑瓜里就会生毛病，就有可能返回旧社会去。别看我们这个社办得很不错了，离着扎下根子，保住好日子，还差得远哪。”

    吕瑞芬一边往院子里走，一边说：“我想把大伙儿讨论出来的想法，写个公约，贴在墙上。又想起，干部很要紧。我就去找秦恺二叔，他赞成明天再讨论讨论。我就想到这堆煤灰。本来想先拣一筛子，当个样子，明天开会的时候，给副业组的同志看看，往后好都知道心疼煤。没想到越拣越有劲儿，我就把那一冬天堆的灰土都扒拉了一遍……”她一边说着话一边打开了屋门。

    高大泉跟着她走进屋里。

    吕瑞芬把铁锨放到一边，用手电照着说：“把煤核倒在墙角上吧。”

    高大泉朝那边一看，吃了一惊。

    墙角上，堆起足有半车煤核。这半车煤核，就是吕瑞芬冒着深夜严寒，一锨一锨地扒，一块一块地拣起来的呀！

未完待续