浩然长篇小说连载之《金光大道》

第一部

（130）

     外间屋一片黑洞洞，风箱没响，炉子没冒火苗，连往时那股子扑脸烤人的热气也没有。冷清清，凉飕飕，只有烘炉下边的地上堆着一些煤灰。

    十三岁的佟兰从街里买杂面条回来，发现站在门口发愣的大舅，就喊他：“您屋去吧，我妈在家。”

    佟兰妈正在屋里缝一块口袋片子的围裙，捏着针迎出来，招呼哥哥：“你今个也有工夫赶集来啦？”

    这母女俩很有特点，就是走到什么地方去，也能被认出是铁匠家里的人。佟兰像男孩子那么粗壮，黑红的脸，两根辫子像镰刀把一样粗，那花褂蓝裤上沾着一片片洗不净的煤灰，胸襟裤脚带着一个个无法缝补的小窟窿眼儿。她经常给爸爸和哥哥帮锤、拉风箱，炉子里飞溅的火花，在身上留下了这些标志。佟兰妈跟刘祥一样高个子，干瘦，因为她总当铁匠丈夫的助手，也练了一副好身子骨。这次政府帮助他们复了业，儿女大了，用不着她到炉前多干什么，可是地方狭窄，出出进进都得围着炉子转，也免不掉落下了烟熏火燎的痕迹。

    佟兰又发现了她舅的创伤，喊了声“您的脚怎么啦”，就赶忙把手里的面条递给妈妈，扶着大舅往屋里走。

    佟兰妈跟在后边，心疼地说：“看看，还不轻呢！上集朱占奎来打镐，说他舅妈正闹病，哪知道你也出事了。”

    刘祥坐在那照样是煤黑色的炕沿上，简简单单地把他家最近的遭遇说了一遍。

    佟兰妈听着，不停地唉声叹气，说：“你呀，人家翻身了，都是时来运转，你咋还这么倒霉呢！”

    佟兰一边朝外走一边说：“舅，您别愁。等我找我爸爸去。”

    刘祥见外甥女走远，心里转了半天，才挺费劲地向妹子提出了求援的事儿。他想先从妹妹这儿摸摸底，再决定能不能跟妹夫张嘴。

    佟兰妈跟她这个哥哥从小没父母，他们相依为命，一块儿从蓟运河南岸逃荒到这儿；哥哥把她嫁给了穷铁匠，她又千方百计地替哥哥寻了个媳妇。她跟哥哥不隔心，不论什么事情，也用不着拐弯。她听哥哥一提借钱的问题，马上摇摇头，说：“说你倒霉，你真倒霉，赶得这么不巧。这程子我们的买卖又非常不好，停火好几天了。”

    刘祥奇怪地问：“农活大忙，正是用你们这一行的时候，怎么买卖反倒不好了呢？”

    佟兰妈说：“别提了。土改以后，用家具的人可真不少，比过去得多上几十倍。新添东西的大多数都是翻身户，都是头一年分了地，刚刚安家立业，底子都薄。这些人差不多都跟佟兰爸爸一块儿扛过活、打过短、见过面的熟脸和半熟脸，还有一些老乡亲。他们缺家具用，又没有现钱，只好赊着，等麦秋或是大秋收了一季庄稼，有了钱再给。要说，这也没啥。就是咱这铁铺关了十来年，这会儿也是新开张，底子更不厚，这可要了劲儿：一家人忙了一大阵子，活没少做，钱没收进多少，连政府贷给的老本儿也赔出一大半去了。”

    刘祥说：“跟大家伙讲清楚，都搭个手，一紧一凑就帮了你们；不然，大家扯一个人，多厚的底子也经不住哇。”

    佟兰妈说：“是这样。佟兰爸爸跟你一样，脸皮嫩，不好意思开口；佟柏那小子更是红脖汉，横拦竖挡地不让说。我在一旁看着，这样下去非得关门不可，就出头露面把底儿都跟主顾说了。还不错，都是穷人，谁都知道谁，大家都挺通情达理的；我一说，有现钱的都给了，没有的也想办法给对付几个。谁想这一来，拿不起现钱的人家多，只好忍下，连急用的家具也不买了。你看，这样，翻回来又害了我们自己。”

    刘祥说：“实在不行，就少干点儿，有本儿，对付着让它慢慢地运转，过个一年半载的就好了。”

    佟兰妈说：“你妹夫也是这样跟佟柏讲的。谁想到，山头连山头，河沟通河沟，拦着，挡着，不让你顺顺当当地走哇。先是没有铁料，来了一点，就让街里杜家铁厂给霸占了，分到咱这小手工业作坊，没有多少啦。一边干着，还得一边等料。接着，顺兴煤栈也跟咱们闹别扭；煤价几天一变，赊欠不行，花现钱也不肯给好煤，光是石头。这不，两边板子一合，夹你的脖子，出不来气，昨个就停炉了。爷两个一个去跑原料，一个去跑煤。唉！”

    刘祥听了妹妹这番诉说，沉重的心境越发增加了分量。他暗想：自己只知道乡村的穷人翻了身，还没有站住脚，会遇上想不到的灾难，经不住灾难的打击；可没有想到，城镇的穷人也是一样，也有这许多坷坷坎坎，把他们拦住，挡住，越不过，行不通。这到底是怎么回事呢？他想到这，心里边结了个疙瘩。同时，他又有点后悔，后悔在香云寺碰了钉子，还要硬着头皮再到天门镇撞一下子；自己空着手回去倒是小事，妹妹妹夫知道了底细，想帮帮不了，不帮又心疼，这不是给人家添心病吗？

    佟铁匠跟着闺女回来了。

    这个人五十来岁，还是膀大腰圆、壮壮实实。

    半路上，闺女已经把大舅子家遭的事情告诉他了。他进屋来，看看女人，又看看大舅子，看两个人的神态，心里明白几分，开口就先问女人：“你把咱家的事儿都对他舅说了？”

    佟兰妈说：“亲哥哥，不对他说我对谁说去？”

    佟铁匠眉头一皱，大手一摆：“你呀，你跟他说这个干啥呢？你是给他去愁，还是给他添愁呢？”

    佟兰妈不好意思地笑笑。

未完待续