浩然长篇小说之《金光大道》

第一部

（10）

 六

    穷人把汗水流给了土地，土地把收成捧给了富人，彩霞河两岸的麦子丰收了。

    富人们急了眼，怕赶上风天、雨天，更怕下雹子，恨不得立刻就把麦子抢到手，好买田置地，吃喝玩乐。

    那一天刚过半夜，高大泉被地主歪嘴子叫起来，让给他备上骡子，跟他上天门镇雇短工。

    到了天门镇“人市”上，歪嘴子往高土台上一站，两只手叉着腰，肚子一挺，扯着破锣似的嗓子喊开了：“拔麦子的活儿，开大工钱，谁给我干，一天四块半；三顿饭，三顿干的，面条米饭大烙饼，豆腐炖肉管你够，最后一顿外加二两烧酒！”

    他的喊叫声还没完，早被一群人围住了。黎明的星光里，只见一片破草帽子在眼前边浮动。

    歪嘴子见这么多人要干，就又喊：“咱们还得按老规矩办：不吃不喝，先让打头的领着干一盘活儿；跟得上的，吃饭，接着干；跟不上的，散伙，算白干！”他说着，跳下高土台，在人群里拨拉了一阵儿，挑了二十五个短工。

    高大泉跟着众人来到歪嘴子的地头上，他才看出，今年拔麦子打头的是张金发。他心里想：张金发拔麦子不如乐二叔快，跟这些人比着干，不一定能跟上趟；地主为啥偏叫他打头，又安的什么心呢？

    这时候，张金发不声不响地下手了，“呼嗤，呼嗤”，两三下就拔下一个麦个子。他后边是二打头的，下边是短工们，每个人的脸上都带着一种紧张的神情。

    高大泉赶快跑回村，通知乐二叔，把饭食用大车拉到地头上，等候给短工们开饭。

    他坐在车上，兴致勃勃地跟乐二叔讲起在“人市”和麦地里见到的一切；讲歪嘴子怎么吆喝，讲张金发今天怎么能干；还说，如果乐二叔今天上阵，准能露一手……

    乐二叔听着，只是应付地笑笑，没说什么。

    到了麦地边上，高大泉抬头一看，立刻呆住了。

    两个浑身汗水淋淋的短工，趴在地头上，一个有气无力地呻吟着，一个不住地大口大口往外呕吐绿菜水。还有五、六个短工，知道自己跟不上趟，不愿意白干，自动退下阵去，无精打采地坐在土坡子上发呆。麦地里，有七、八个短工已经被打头的张金发远远甩在后边，也许还抱着一线希望，正挣扎着追赶。另一伙短工，大概也有七、八个，都是年轻力壮的小伙子，在一个穿着月白布背心、扎着红腰带的人率领下，紧紧盯住二打头的和张金发的身后边。

    高大泉被那个穿月白背心的小伙子吸引住了。他跳下车，跑到麦地里，两眼紧紧地盯着那个小伙子，两只手不知不觉地攥起拳头，心里边替人家使劲儿。

    张金发端着一副非常沉着、非常有把握的架子，直腰擦汗的工夫，扭头看了一眼正在树底下观阵的歪嘴子，立刻又拿出一股子邪劲儿，“噌噌噌”，一口气地拔起来。

    太阳升高，越来越热得难受。高大泉看着这幅情景，急得咬牙，气得冒火。他看见又有几个短工被丢在大后边了，最后只剩下那个穿月白背心的一个人了。按规定拔一个来回开饭，这会儿已经拔了一遭半，再等一阵儿，小伙子就算闯过了鬼门关啦！

    可是张金发像发了疯，又一用劲儿，甩下那个穿月白背心的小伙子，拔到地头上了。

    树下边的歪嘴子举起细麻杆似的胳膊，高声地喊叫：“开饭！开饭啦！”

    这是命令。这命令就是说：到了时间，没有一个合格的，二十五个人这一早上全给他白干了。

    好些短工围上歪嘴子，要求让他们把这一天对付下来。

    歪嘴子藏起满肚子欢喜，奸笑着说：“我是急着用人的。我要用干活的人，不能用白吃饭白拿钱的！你们要干一天也行，得吃平常饭，工钱折一半儿；明天咱们在南边那块地里再重新试试，合格了，咱们照合格的尺码吃饭开钱；就这么着，干不干都随便！”

    那些又饿又累的短工们，你看看我，我看看你，谁也没有说什么。他们有泪只能往肚子里流呀！

    歪嘴子见他们入了圈套，非常得意，扯着破锣似的嗓子喊：“给他们几位开饭吧！”

    高大泉赶紧跑到车前边去搬馒头笸箩。

    歪嘴子又喊；“搬后边那个！”

    高大泉又转到车尾，掀开笸箩上的屉布一看，里边全是棒子面窝头。

未完待续