浩然短篇小说之

《亲家》

（5）

    桂元说：“我们这个月，一家人都表现得挺好，成绩不小，刚才我把每一个人的工数都统计一下……”

    桂元妈一面接连地往荷花妈跟前递吃的东西，一面招呼着孩子，听儿子讲到工数，就接过来说：“那还用统计，这个月，我看就数荷花工数多。”

    大媳妇也说：“不光咱家里数她干得猛，就是在生产队里她也拔尖儿了。那些愣头青小伙子，给她比下去不少，都佩服她的干劲足。这个月第一名得让她了。”

    荷花妈坐在一边没吭声，看看这个，又看看那个，最后把眼光落到她的女儿的脸上，心里乐得像揣着一只小兔子。

    大伙摆起条件，桂元插一杠子说：“我看咱们大伙还是仔细地考虑一下吧！一个人的劳动好坏，不能光凭数量，还得看质量。依我看，荷花的工作质量很不高，过去我就提醒她注意，今天我才发现事实。沙河湾那小块豆子地是她包挑的，捆豆子不注意，光图多，地里就丢下好多带角的豆秸。挑豆子路上走，一劲跑，豆捆碰地，炸了角，也丢豆粒。粮食是用汗水好不容易养种的，到嘴边上的粮食，就这样糟踏了，你们说对吗？”

    荷花妈感到这话来得突然，有几分吃惊地看看女婿，又看看荷花。

    荷花低下了头。

桂元接着说：“依我看，这次第一名还得是妈的。她数量差一些，工作质量高，特别是那种集体主义思想更可贵。她对颗粒还家的工作作得好，一秋天中午都不休息，打扫场边和路上丢掉的粮食粒子……”

听到这儿，荷花妈可不满了。她望了女儿一眼，盘算着，要是女儿不揭发，她自己顾不得好多了，拐个弯，当个建议，一定要把那几件事提出来。

    桂元说着，从衣袋里掏出一条单子，念道：“刚才会计给总结一笔帐，从入秋起，妈妈用工余时间，扫土粮，又淘净、拣净、晒干，共计给队里扫了四百五十七斤粮食……”

    大媳妇和孩子们啪啪地鼓起巴掌。荷花妈觉得脸上有些发烧，用眼角瞅了一眼女儿，荷花的头都垂到胸脯上了。

    经过讨论，最后决定还是桂元妈为全家第一名。

    桂元妈说：“你们都是捧我上天，我离先进第一名可差得远哩！晌午我跟亲家唠话，她有一句话说到我的病根上边，可也提醒了我。她说：做长辈的，一定要处处给晚辈人做榜样，教育帮助晚辈人。可我呢，我真是一心一意爱公社，就是知道自己闷着头、出力气干，对你们的帮助根本就没有。这一点，我一定要改进。”

    ……

    饭吃完了，会结束了，一家人又忙他们各自的工作去了。荷花妈坐在原处喝着茶，心里头乱麻麻的。桂元妈在她心目中有了变化，可是，一想到阻碍大媳妇轧料的事情，这种变化立刻又动摇起来。她很想找女儿、女婿敞开谈一谈，可惜，等好久也不见这两个人的影子。她忽然想到，这两个年轻人可能是到俱乐部去了，若是在那里找到他俩，说个话儿更方便些。她站起身，走出大门口。

    月亮高高地挂在空中，撒下皎洁的光辉，地上一片银白。荷花妈踏着路上那细碎的树影，向前走。在她的前方左边的一棵大树下，有一只石碾子正在吱扭吱扭地响。她紧走几步奔上去，问道：“同志，俱乐部在哪条街呀？”

    “哟，亲家，你还没有歇着？”

    荷花妈听出是桂元妈的声音，走到跟前一看，果然是她。她身边摆着一个盛粮食的口袋，一只簸箕，她自己独抱碾棍，喘着气一步一步地推着碾子，脸上的汗珠儿，在月光下闪着光。荷花妈愣了一下，心里边不大明白，就问：“亲家，你轧的是牲口料？怎么没套牲口？”

    桂元妈说：“秋天活儿忙，牲口累，已经干了一天重活儿，夜里还要突击运庄稼，再拉碾子，不累坏呀！哑巴牲口不会讲话，人可得心疼它。”

    荷花妈从心里生起一股热气，热遍周身。这个十几年来，在自己心目中一直是个瘦小、软弱的女人，一下子高大起来，甚至于觉得她身上放出耀眼的光芒。荷花妈的嘴不知怎么笨起来了。找不出一句适当的话表达自己的心思，木然地站了片刻，忙上前，跟桂元妈伙抱起一根碾棍推起来。两位老人追着自己的影子，走在一条路上，碾子吱扭吱扭地叫，粮食粒沙沙沙沙地响，给她们奏乐。

    桂元妈兴奋地、但是很平静地说：“这个又破又沉的碾子，我差不多推了快四十年。明年春天你再来，就看不见它了。那时候，大水库修成、发了电，电碾子、水磨都要搞起来，我想跟桂元要求一下，派我专门看管电碾子。亲家你说好不好？”

    没有等荷花妈来得及回答，有两条细长的人影儿投过来，接着是一阵银铃般的笑声。

     “看看，你们老姐俩到这儿赛跑来了？”

    荷花妈看见了女儿，女儿身边跟着女婿桂元，他们每人背后都背着一捆豆子秸。

    桂元妈问：“你们从哪儿背来的？”

    荷花低头光顾吃吃地笑，不回答。

    桂元说：“开完会我就找不到她了，她跑到沙河湾那块地里拾丢下的豆子……”

    荷花上前去伸手捂住丈夫的嘴，逗得两位妈妈哈哈大笑。两个年轻人也跟着笑起来了。

这笑声，在这深秋的静夜里，是那么响亮、那么动听。

                                一九五九年十一月一日于北京北门仓

发表在《解放军文艺》1959年12月号。收入《新春曲》、《彩霞集》、《花朵集》、《浩然文集》（一）、中国文史出版社2005年12月《浩然全集》第15卷。辽宁美术出版社1963年4月改编出版连环画。