浩然长篇小说之《苍生》

第四十八段

（1）

     暂短也罢，漫长也罢，那是随着人的心气变的。反正谁也没有办法改变和违背，只能由着日月自己的脚步往前走。

    盛夏一过，秋风乍起，凡是属于绿的东西，像山啦，地啦，树啦，草啦，尤其满地的庄稼，都渐渐地变红或变黄；既是衰老，又是成熟。

    如同去年的这个时节一样，先割谷子，后掰棒子，紧接着刨白薯，腾出地来抢种秋麦。农民起早贪晚地忙，累得人们把秋收、秋耕和秋种以外所有的事儿都给扔在脖子后边，好像忘个干干净净，而放下不管。

    当然，不论大人，还是小孩；不论顺当的，还是倒霉的；不论突然暴发的，还是接着茬儿受穷的：他们无一例外地都记着八月十五中秋节。倘使有一个人偶尔忘记，会有几个人提醒他；用语言提醒，尤其用他操持筹办过节的行动提醒。因为这是个吃月饼、吃粉条子燉肥猪肉块子解馋的日子嘛！

    热心肠、好面子的田大妈，更不会不记着这个不寻常的节日。

    在即将来临的中秋佳节里，她的二儿子田保根，要跟又俊又美、端着铁饭碗的对象到田家庄正式订亲。在别的庄户人家来说，那一天只管花钱、解馋。而在老田家来说，是添财降喜，是老俩口一生的大事情全做完毕的一天。两个闺女嫁了，两个儿子成家立业了；一个个都是平平安安、美美满满的，就等着一个连一个地抱孙子啦！人生一世，草木一秋。田大妈从立志当“王宝钏”的时候起，几十年饮辛茹苦，千难万险，终于走到这一步之地，不要说活着眼睛看着高兴，就是到躺在床排子上等着咽最后一口气的时候，也会心满意足！……

    可惜，万事俱备，只欠东风——缺钱买一块进口的手表！在田大妈捧着啃的大甜瓜上，偏偏有一点小小的苦尾巴！而且已经咬在嘴里，咽到嗓子眼，吐不出来，也难吞下去。越离着她要露大脸的、完大功的日子近，她越是有苦难言。

    “真他娘的不顺当，给两个儿子找两回媳妇，都是在手表上出麻烦、折磨人！”田大妈闷坐在炕上愁得肠子肚子都拧一般疼，“离着八月十五中秋节还有两天啦。上次车到山前有条路，这回的路在哪儿呢？老天爷，你再伸手拉我一把吧！”

    日头一落山，烟囱一冒烟儿，她心烦意乱，再也坐不住，也没心绪串门。她离开老宅子，走进新宅子转个圈子，散散心。她一迈进堂屋门坎儿，就蹲下身来帮着大儿媳妇撧秫秸烧火。干活儿是她的习惯。有点事儿占着手，也能暂时地忘掉心里边的不干净事儿。

    锅里煮着豆粥，得慢火细烧，得长长的工夫，耐耐的性子等它熟烂。干秫秸在灶膛里欢蹦乱跳地“呼呼”燃烧，同时忙乱地吐着火舌头。

    大儿媳妇杜淑媛，本来正一边和蒸馒头的面，一边瞧锅、添火，这会儿有婆婆来帮一手，她可以专一地和面了。面盆子搁在锅台上，她站着大弯腰地和，一手扶盆沿儿，一手轻轻地揉着。

    田大妈把火棍子伸进灶膛里，把燃烧的秫秸一下一下地搅动着，让它冒大火苗子、烧得透些；同时，无意间朝大儿媳妇的胳膊腕子上看看。这一看，好似触到电门机关，心里“突嚓”地亮了一下子。

    杜淑媛把揉成圆团团的面，翻下个儿，攥起拳头，用力地揣起来。

    田大妈变得有点儿慌乱不安，再把冒火苗子的秫秸搅动搅动，再一次悄悄把大儿媳妇的胳膊腕子瞥一眼，让自己稳了稳神儿，像扯家常话那样地问道：“咋好久没见你戴手表呀？”

    杜淑媛听到婆婆这句问话，仿佛打个楞，只用“嗯”的一声，代替了回答。

    田大妈又紧着问一句：“有表为啥不戴呢？”

    杜淑媛在揉揣好的面团上抽打几下，用手指头拄一拄，便把戳在锅台和水缸夹缝的面板子提起来，搭在水缸沿儿上；抓过面团，放在面板子上。她显然想拿这一边串忙碌的动作，把婆婆的提问给搪塞过去。当她瞧见婆婆停住撧秫秸的手，神态挺认真地等着她搭话，料定难以搪塞，就开口说：“我怕做活的时候把表碰坏喽，就没有戴。”

    “倒也是。表是娇气的东西，磕碰坏了太可惜呀！”田大妈生硬地点着头，尔后加上个尾巴，“话说回来，像咱这样人家，过的是庄户日子，一年里边能有几天不是干活计的时候呢！”

    这句话不属于提问式的词句，杜淑媛不必答对。她抓了一把干面，撒在面团下边和四周，使了些溶化好的碱水，再一次开始把面团翻来覆去地揣揉。

    田大妈紧忙地撧了一根秫秸，投进灶膛里，盯着它被引着，好像问蹦跳的火苗子：“老是把表搁在那儿不让它走动，还不长锈呀？”

    杜淑媛不停地、用劲儿地揣揉面团。由于两只手一起一按，面板子也随着一下一下地撞击水缸沿儿，“咣当，咣当”地直响。似乎这声音盖住了婆婆那句怕手表长锈的话，杜淑媛没听见，所以也就没有任何反映。

未完待续